明朝什么时候灭亡?我相信有些人会说是1644年,这也是当前的历史共识。但我认为明朝应该死于1662年(永历皇帝朱由锤被杀)。既然我们认为南宋死于1279年(悬崖山海战),而不是1276年(元军突破临安),为什么我们不能相同的标准,把1662年视为明朝的灭亡时间呢?
张岱曰:“福王粗知文墨,鲁王薄晓琴书,楚王痛哭,永历逃跑”,这句话真是一针见血。
公元1646年,龙武帝朱玉键在福建被清军俘虏,随后被杀。国难道一天无主吗?根据当时明朝的继承制度,皇位应由明神宗的直系后裔继承,只有桂王朱由锤符合条件。根据明朝的政治惯例,藩王要当皇帝,首先要宣布监国。因此,朱由锤在丁魁楚、瞿式二的支持下,称监国于肇庆。起初,朱由锤也表现出了中兴之主的样子,他吸取了前朝滥用特务和广选秀女导致人心丧失的教训,宣布“不设东厂,不选官人”,大臣们认为他们终于选对了人。
没想到监国才七天,就传来赣州失守的消息。赣州离肇庆很远,但朱由锤的脑海里只跳出了两个字——逃跑。尽管有瞿式儿等大臣的劝阻,朱由锤还是决定逃到广西,在他看来,遇到危险,逃得越快越好。所以几天后,他逃到了广西梧州。朱由锤的这种行为无异于将广东拱手于清军,永历朝廷在广东人心丧失。
由于对永历政权的失望,隆武帝大学士苏观生和广东的一些官员在广州邀请了隆武帝的弟子朱,并在明年为绍武元年之前更名为皇帝。朱由锤为清理广东人心,重返肇庆,宣布为皇帝,第二年为永历元年。天无二日,国无二主。两位皇帝只能留下一位,所以登基十几天后,朱由锤派出精兵去讨伐绍武帝。双方打了半个多月,天昏地暗,日月无光。鹬蚌相争,渔翁得利,正在双方激战正酣的时候,清军乘虚而入,最终出其不意攻占广州,绍武帝和首辅苏观生自杀殉国,而朱由榔则又是逃离肇庆“西幸梧州”,广东沦陷清军。
不久,清军接近广西边境的消息传来,朱由锤立即逃往桂林,桂林越来越安全。到了桂林这个边境小镇,朱由锤松了一口气。虽然朱由锤缺乏独立性,但他比任何人都更果断地逃跑。
1661年,清军进入云南,永历帝一直逃到缅甸首都,缅甸王莽达收留了他。之后,吴三桂也进入缅甸。缅甸王之弟莽白乘机发动政变,杀死其兄莽达,自立为缅甸王。他发动咒水之难,杀死朱由锤侍从近卫和大小官员。公元1662年,莽白将永历帝父子及眷属交给吴三桂。同年,永历帝在昆明被吴三桂用弓弦勒死,大明王朝结束,永历死亡!