“蒋干盗书”这是《三国演义》中一个非常重要的情节。罗贯中把蒋干描绘成了被周瑜愚弄的小丑形象。那么,蒋干在历史上否如此难以忍受呢?蒋干偷书真的发生了吗?
蒋干是历史上的名士,有仪容(长相),“以辩才见称,独步江淮之间,莫与之対”。通俗的说,蒋干即是位帅哥,他的辩才在江淮排第一。
赤壁之战前,曹操听说周瑜年轻而优秀的才华,认为他可以游说。于是曹操密下扬州,派蒋干去见周瑜,希望能说服周瑜投奔自己。蒋干遂布衣葛巾,自称私访周瑜。周瑜出来迎接蒋干,对蒋干说:“子翼(蒋干字)良苦,远涉江湖为曹氏作说客邪?”蒋干答复:“我和足下州分开了(蒋干是九江县人,周瑜是庐江县人,两郡相邻),遥闻芳烈,故叙宽,观雅规,云说客,无非是逆诈?”周瑜说:“虽然我不如魁、旷、舜时的乐官;旷,春秋时期晋国的乐师),闻弦赏音,足知雅曲。”然后请蒋干一起吃喝。宴会结束后,周瑜对蒋干说:“适吾有密事,出就馆,事,不要自相请。”蒋干确实是曹操派去游说周瑜的,类似于《三国演义》中描述的。
三天后,周瑜邀请蒋干和自己一起参观兵营,巡视仓库、军资、器仗,参观后回来宴饮,并请侍者展示“珍玩服饰”,并对蒋干说:“丈夫生活,遇见知己之主,外托君臣之义,内结骨肉之恩,言行计从,祸福共之,假使苏张更生(苏秦张仪),李老复出(李食其),足下幼生能移吗?”
蒋干却笑了,从不说话(“终无所言”)蒋干回到曹操处后,称周瑜气势宽宏大量,情怀典雅,言辞离不开(“雅量高,非言辞之间”)。
没有群英会、蒋干盗书、杀蔡瑁张允等事,有观兵营之事,蒋干见周瑜不可游说,便不说话,从头到尾,也没有丢面子。回去也没有说周瑜的坏话,还赞美周瑜。他是一个劝降未遂一直保持风度的正人。“但是笑,终无所言”,说明蒋干没有自讨无聊,他很有趣,是个很好的人。
罗贯中无疑在《三国演义》中丑化了蒋干,但如果不是《三国演义》的演义,蒋干就不会为人所知(历史上关于蒋干的记载很少,只有《三国志》·《江表传》中周瑜传记载)。