孙权,是三国时期比较传奇的人物。他创造过辉煌,也经历过低谷:曾以数万之众破曹操于赤壁,但其十万雄师也曾被八百士卒所吞没;在其执政期间历次防御战中几无败绩,但数次北伐其功绩却乏善可陈;他曾在关云长“威震华夏”时兵不血刃径取荆州,也曾在大破蜀军后主动向刘备送和书。他像是一个矛盾的结合体,政治家的几种特征同时在他身上体现。
相对于同时期的对手曹操、刘备,孙权是幸运的。他19岁时即从其兄孙策的手中继承了江东大片领土,而曹操却直至54岁时才碾压群雄统一北方,刘备59岁时才侥幸占领汉中成就汉室基业。可以说,孙权的早期基础是整个三国时期最为优越的。
但孙权的成功不仅取决于其丰厚的家底,也依赖于孙权自身的努力——就如其大臣赵咨所说的那样:“纳鲁肃于凡品,是其聪也;拔吕蒙于行阵,是其明也;获于禁而不害,是其仁也;取荆州兵不血刃,是其智也;据三江虎视天下,是其雄也;屈身于陛下,是其略也。”但就是这聪明、仁智、雄略之主晚年却犯了一个致命的错误,并为东吴的灭亡埋下了祸根。
赤乌十三年(公元250年),孙权赐死四子孙霸。太元二年(公元252年),孙权三子孙和为孙峻(孙和之侄)所杀,终年29岁。老子杀儿子,侄子杀叔叔,这种人伦巨变在东吴后期不胜枚举,本来一个相对稳定、极具可能统一三国的王朝为何频频手足相残、祸起萧墙呢?这一切还要从赤乌四年(公元241年)说起。
赤乌四年(公元241年)正月,天降大雪,雪深三尺,鸟兽冻死大半,在古人眼里这可不是什么吉兆。果不其然,同年五月,太子孙登去世。孙登是孙权的长子,是孙权费尽心力培养的接班人,他谦虚恭谨、礼贤下士、乐善好施、恭行孝悌,其品行备受世人称赞。但天妒英才,仅33岁便早逝。孙登的去世意味着太子一位的空缺,究竟立谁为太子成为了晚年困扰孙权的一块心病。