1944年8月8日,负责保卫衡阳的国民革命军第10军军长方先觉,前往日军68师团部与负责围攻衡阳的日军将领横山勇会面,正式洽谈第10军余部的投降事宜。
横山勇亲自出来迎接方先觉,并将他和一众随行人员迎进了早已准备好的谈判地之中,眉头紧锁的方先觉并没有和横山勇多废话,进屋坐定,提出了6条投降条件:
1. 要求保留第10军建制;
2. 要求日军入城后不杀害俘虏;
3. 要求日军对受伤官兵给以人道待遇;
4. 要求日军立即停火;
5. 要求日军派飞机送方先觉到南京去见汪精卫;
6. 眷属送到安全地带。
横山勇对于这个顽强阻击十倍日军47天的将领和这支军队充满敬意,但是方先觉的这6项条件,他的回答是:一条也不行。
方先觉听了横山勇的回答,既不生气,也不觉得意外。
他明白,毕竟此时的情形是人为刀俎我为鱼肉,提出这些条件只是不想让第10军的官兵们知道,自己不是汉奸卖国贼,自己为了保住第10军官兵们的性命,是如何的忍辱负重。
时间退回到47天前,方先觉带着第10军在衡阳城阻挡日军攻击的时候,是带着一种必死的决心开始的。作为黄埔三期最早晋升军长的学院,方先觉不论是在北伐时期还是抗战初期的上海,都是一位战功卓著的青年将领。
在常德会战之时,因为和上级薛岳在指挥上的一次冲突,方先觉被薛岳在阵前撤职查办,但会战结束后军委会总结到方先觉第10军有功,蒋介石亲自给这位黄埔三期的学生官复原职,还送了他一块“忠义表天地”的牌匾。
方先觉将这块匾带到了衡阳城。确实也给第10军的将士们带去了信心。
战前,蒋介石亲自打电话给方先觉,问他信心如何,方先觉的回答是“本军不惜一切牺牲,战至最后一人,我准备与敌决一死战。”
同样,第10军的将士们也信心十足,军内有这样一个说法:第二次长沙会战前,第10军军长李玉堂也是撤职后又复职,忍辱指挥打了大胜仗;这次日军又来衡阳,方军长也是撤职后复职,定能大功告成!
虽然没什么科学依据,但是仍然激励了全军上下日夜兼程的抢修工事,热情高涨地准备迎敌。
衡阳会战,是日军被迫集中兵力的一场豪赌。