伍孚,字德瑜,是汝南吴房(今河南驻马店市遂平县)人。他本性刚强坚毅,勇猛强壮,讲义气(“好义”),力气能超过别人(“力能兼人”)。伍孚年轻的时候就有高远宏大的志节,当了郡里的一名门下书佐。他本邑邑长有罪,太守让伍孚发布教令,敕曹下督邮收之。伍孚却不肯发布教令,俯伏在地上仰头苦谏道:“君虽不君,臣不可不臣,明府奈何令孚受教,敕外收本邑长乎?更乞授他吏。”太守“奇之”,听从他的建议。
后来伍孚被大将军何进征辟为东曹属,不久胜升任侍中、河南尹、越骑校尉。董卓作乱京师,百官震栗。伍孚忿恨董卓的凶恶狠毒,想手刃他。于是伍孚着“小铠”(防身内甲),将佩刀放在朝服里用胳膊挟着面见董卓,想等待合适的机会刺杀他。伍孚说完话,向董卓告辞。董卓送他到门口,“以手抚其背”,伍孚趁机抽出佩刀刺向董卓。
董卓力气大,及时后退,没有刺中,随即唤人捉拿伍孚。董卓问:“卿欲反邪?”伍孚大言道:“汝非吾君,吾非汝臣,何反之有?汝乱国篡主,罪盈恶大,今是吾死日,故来诛奸贼耳,恨不车裂汝于市朝以谢天下。”话还没说完伍孚就死了。
汉末三国还有个叫伍琼(城门校尉)的人。此人与伍孚同姓同字同郡,但不同名,他们死法不同,当只是巧合,是否为同一人存疑,待考。
罗贯中在《三国演义》也提到了伍孚:越骑校尉伍孚,字德瑜,见卓残暴,愤恨不平,尝于朝服内披小铠,藏短刀,欲伺便杀卓。
一日,卓入朝,孚迎至阁下,拔刀直刺卓。卓气力大,两手抠住;吕布便入,揪倒伍孚。卓问曰:“谁教汝反?”孚瞪目大喝曰:“汝非吾君,吾非汝臣,何反之有?汝罪恶盈天,人人愿得而诛之!吾恨不车裂汝以谢天下!”卓大怒,命牵出剖剐之。孚至死骂不绝口。
罗贯中还写诗赞伍孚云:
汉末忠臣说伍孚,冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在,万古堪称大丈夫。