要知道谁是民国催债第一高手,先得知道谁是民国赖账第一高手。赖账高手姓袁,名世凯,民国首任正式大总统。他平生赖的最大的账,是洪宪帝制发动前,组织了一个近千人的国民代表大会,一致推戴他当皇帝。这些代表们自以为拥戴有功,富贵可期,天天在北京城狂吃滥嫖,欠下烂账无数,净等着洪宪皇帝给他们埋单,不料老袁过河拆桥,每个代表只发一百元大洋。一时间怨声载道,那些代表们哪个不是当衣典裤才离开京城?以曹锟后来贿选总统时每票两万元计,这笔赖账足足有将近两千万袁大头。
等到帝制失败,老袁退位,这才轮到催债第一高手出场。来者姓周,人称周妈。她的委托人,是其主人兼姘头,筹安会首领杨度的老师,湖湘第一才子王闿运。
还是老袁在谋划当皇上时,觉得王闿运乃大名士也,托人说项,请他列名为劝进领袖。王闿运以前曾劝过曾国藩称帝,有什么不肯?只是回信说:王某这个名字,每字要卖十万金!老袁一口答应,指令湖南都督如数拨给。不过,湖南借口现钱不足,先付了一半。
不料帝制取消,湖南独立,尾期自然扣住不发。王大名士年老力衰,只好委派第一号心腹周妈为代表,来京索债。
老袁只当钱已付清,谁知道还留了这么个尾巴!想致电湖南问问吧,那边已经独立,正在讨袁。只好回转来和周妈吃讲茶。
袁:不管钱有没有到位,我的事业已经失败,你家主人怎么还能来要债呢?
周:我们家老王列名,只是负责劝进,你成不成功,我们哪个能担保咯?我家老王八十多岁了,从来没有离开过我一天,现在派我来北京,已经十天了,不知道多想念我呢。你一个大总统,动辄耗财百万,不在乎这些个小数,做么子不把钱我,好拿回去让我家老王高兴高兴呢?
袁(温和而诚恳地):你既然怕主人孤寂,我这里一时款项又不充足,不如你先回湖南,我筹足款再给你寄过去如何?
周(不高兴地):老婆子奔走几千里,专为取款而来,现在两手空空回去,怎么对得住我家老王嘛!大总统,你行行好吧,把钱我,马上就走!
这一顿讲茶,吃来吃去吃不妥。老袁想把周妈晾一边,可是周妈每天会去春藕斋吵闹一通,老袁躲开吧,她就遍搜各位姨太太的房间,反正她在袁府也住熟了。最后老袁发火了:
袁:我就不给你钱,你能怎么样?
周:不给钱,我就不走!
袁:你不走,我就不能赶你走吗?
周:赶我也不走!
袁(大怒):莫非我就不能杀了你吗?
周(亦大怒,撒泼):你杀,我让你杀!你先求我家老王,现在不给钱,还要杀我,传出去才好听哩!你能杀人,不去杀西南诸省的乱党,倒来杀我一个老婆子,什么意思嘛?到时候外面都会说:袁大总统当不成皇帝,杀一个老婆子,赖掉十来万块钱,也是高兴的。莫忘了,我家老王还有一枝史笔,你就不想想你会在历史上成一个啥人!好,要么杀我,要么给钱,你决定吧!这该死的老王,他让我来北京送死……呜呜呜呜呜……
结果呢,自然是周妈大胜,拿钱走人。老袁赖账不成,反被一个老妈子羞辱一番,没过几天就死哒。