东晋是一个士族之间相互扶持、相互侵轧的王朝,而皇帝不过是各方势力平衡下的一个产物或者说是一个摆设而已。在这样一个非典型王朝中,不允许一家独大,不仅是平常百姓出头很难,即使是士族出身的人想要打破平衡也绝非易事。
而桓温就做到了。
“既不能流芳后世,不足复遗臭万载邪”,桓温是一个枭雄,但与曹操、司马懿这样的枭雄不一样,桓温更看重的是“名”,无论是好名声还是坏名声。
要评判桓温的一生,就不得不说他的功与过。
一、少年意气
桓温出身于谯国桓氏。桓氏从汉朝开始就是名门望族,发展到桓温的父亲桓彝这一代时仍然是世家大族,桓彝本人也是“江左八达”,是江左名士。
公元328年,为抵御反叛朝廷的苏峻,桓彝死守宣城,被叛军将领韩晃以及江播等人所杀,身为桓彝长子的桓温时年十五岁。父亲桓彝死后,桓温“枕戈泣血,志在复仇”,三年后江播病死,桓温于是装作去吊唁,胸怀利刃,在葬礼上手刃江播三个儿子,报得父仇。
从这件事可以看出来,一方面桓温行事果决,像一个快意恩仇的侠士;另一方面,桓温不会被世道的条条框框所约束,敢于建功立业,为常人之所不能为。
二、速灭成汉
公元346年,桓温趁成汉内乱,率军西伐。此时的桓温已经娶南康公主为妻,受宰相何充、会稽王司马昱赏识,接庾翼的班,被任命为荆州刺史,镇守荆楚之地,成为东晋重臣。而此时的成汉政权经过一系列内乱之后,帝室与各大士族之间矛盾重重,成汉皇帝李势杀人夺妻,残杀忠良,荒淫无道,正是桓温灭成汉的大好时机。
桓温率领袁乔、周抚、孙盛等人抵达彭模,听从袁乔“全军而进,弃去釜甑,赍三日粮,以示无还心,胜可必也”的建议,率军直取成都。恰好这时候的成汉大将昝坚犯了个致命错误,以为桓温会从犍为进军,便率人在犍为等着,没想到桓温已经打败成汉大将李权、一路杀到成都城下,等昝坚反应过来的时候桓温距离成都城只有十里之遥。
李势亲自率军与桓温战于成都城外,桓温战事失利,损了手下大将龚护,自己的马也被射死,晋军大惊,想要撤退。但是在这个时候意外发生了,很多时候历史就是被一个巧合、一个小人物甚至是一个小错误改变的,桓温也是通过一个小小的误会扭转了整个战局。手下击鼓的士兵以为是要进兵,把本来的鸣金收兵变成了击鼓进军,袁乔则趁机拔剑督战,激励士气,顿时间晋军士气大振,大破李势军队,从而攻进成都城,赶走李势。
公元347年,李势顺理成章地上降表,舆梓面缚投降桓温,桓温仅仅用了4个月的时间便灭了成汉政权。
成汉的灭亡有历史的巧合,更有其必然性,桓温不过是给本就风雨飘摇的成汉政权推了一把力,加了一把火而已。也正是通过灭亡成汉政权,桓温声名显赫,声威大震,光是这一个功劳就足以使他傲视东晋朝野,成为东晋最能打仗的一个统帅。