武松在与潘金莲的交往中,一共低过三次头。
初遇潘金莲,“见妇人十分妖娆,只把头来低着”。这第一次低头,源自于青年男性面对美貌女性时本能产生的羞涩心理。都说武松不近女色,但在这个细节里,武松无论生理上,还是心理上,对女色都有敏感的反应。当然,这里面也有初见嫂子时的腼腆。不过,这样的低头,在通晓风情而又风流成性的潘金莲眼里心里,却又有着特别的意味——一见有情。可以说,初次见面,不仅是武松的“身材凛凛,相貌堂堂”吸引了潘金莲,也是武松这“只把头来低着”的微妙动作,强烈搔动了潘金莲的春心。
武松第二次低头,发生在接下来的吃酒时。“那妇人陪武松吃了几杯酒,一双眼睛只看着武松身上。武松吃他看不过,只得倒低了头”。这一次低头,与第一次低头的成因相反。第一次是武松见潘金莲“妖娆”而主动低头,这一次,却是武松因为潘金莲的“一双眼睛只看”自己身上而被动低头。表面上看,这两次低头,都是由双方眉来眼去所为。不同的是,潘金莲由第一次被看,转为第二次主动看,表明此时潘金莲内心里已涌起了春潮,呈跃跃欲试态势。潘金莲本来就敢于突破传统伦理观念束缚,敢于在男女欲求上有所作为,而此时武松的两次低头,在她看来,就是情投意合的暗示,从而对她的大胆追求起到了推波助澜的作用。更何况,酒后潘金莲让武松搬到他们家里来住,武松当即回道:“既是嫂嫂厚意,今晚有行李便取来。”这一问一答,一来一往,武松响应得如此积极,给潘金莲造成一拍即合的假象,怎能不让她产生非分之想呢?
武松对潘金莲的第三次低头,发生在武松冒雪归来,潘金莲陪他喝酒取暖聊天时。“那妇人也有三杯酒落肚,哄动春心,那里按纳得住?欲心如火,只把闲话来说。武松也知了八九分,自己只把头来低了,却不来兜揽”。武松这时的低头,在潘金莲看来,和前二次的低头如出一辙,都是为她的美貌所动心,为她的挑逗所动情。羞涩是进攻的暗示,拘谨是含蓄的默许。而事实恰恰相反,这一次的低头,是武松看清了潘金莲的真实用心之后的强忍不发而已,是强压住满腔怒火后的隐忍之态。果然,等到潘金莲公然说“你若有心,吃我这半盏儿残酒”时,武松“匹手夺过来,泼在地下”,昂首说道:“嫂嫂不要恁的不识羞耻!”又“把手只一推,争些儿把妇人推了一交”。武松睁起眼来说道:“武二是个顶天立地噙齿戴发的男子汉,不是那等败坏风俗伤人伦的猪狗!嫂嫂休要这般不识羞耻,为此等的勾当。倘有风吹草动,我武二便眼里认的是嫂嫂,拳头却不认的是嫂嫂!”
武松的“三低头”,是出神入化的白描,极有层次感,极有表现力,同时又形象含蓄地表现了他和潘金莲交往中情态及心态变化的过程。而且,正是有了这“三低头”,也将潘金莲不顾伦理常情而敢于追求性爱的情态心态的变化过程,令人信服地极为自然地展示出来。
特别值得一提的是,虽然武松与潘金莲的这一段故事取自《水浒传》,但文字上已有许多改动。《金瓶梅》中的武松“三低头”在《水浒传》中只有“二低头”,少了第一次的“武松见妇人十分妖娆,只把头来低着”。这一改,至关重要。因为后二次的武松低头都缘自于潘金莲的主动挑逗进攻,而第一次,却是武松疑似对潘金莲主动发出为其美色所动情的信号。增添了第一次低头的细节,从而给后二次潘金莲主动大胆挑逗作了有力的铺垫,使情节发展更具合理性和必然性。当然,《水浒传》是把潘金莲作为一个顶级淫妇来刻画的,根本不会考虑潘金莲动邪念会有武松“低头”怂恿的客观因素存在,不近女色的武松也不会因为妇人“十分妖娆”而低头。正因为如此,《金瓶梅》中的潘金莲形象更具真实性、多面性和复杂性,因而也更具有典型意义。