福音!全球首例3D数百万盲人打印眼角膜(全球福音见证大会)

原标题:福音！全球首例3D数百万盲人打印眼角膜重获光明不再遥不可及

3D打印角膜。科学家使用3D印刷制作一层薄薄的保护膜，覆盖眼睛，称为角膜，是人造角膜最先进的版本。如果技术进步，可以帮助数百万人获得光明。

纽卡斯尔大学的组织工程师也是人造角膜的创始人之一Che Connon说，很难找到墨水的一种正确配方，必须足够薄，能通过3D喷出打印机喷嘴。这种生物墨水不仅要很薄，还要足够硬才能保持3D结构形状。为了获得正确的一致性，研究人员添加了从供体角膜中提取的海藻酸钠胶和干细胞，以及一些叫做胶原蛋白的杂质。

角膜是第一个光线穿过的晶状体，最终在眼睛的后部落入视网膜。角膜损伤—— 受伤或感染——- 可能会损害视力，甚至导致失明。目前，受损的角膜已被死亡捐赠者的健康角膜所取代，但仍没有足够的角膜来满足需求。根据世界卫生组织的数据，世界各地约有500万人因感染而失明。

今天在实验眼科研究期刊上描述的新技术并没有完全消除对角膜捐献的需求—— 这些是使干细胞成为配方的关键。Connon说，使用这种技术，捐赠将会走得更远。以前用健康的角膜代替受损的角膜，现在你可以从捐赠的角膜上生长足够的细胞来打印50个人造角膜。

为了弄清究竟要打印什么，团队还必须弄清楚人类角膜的形状。因此，研究人员使用特殊相机对志愿者的眼球进行成像，并创建其角膜的3D模型。然后团队将模板提供给3D打印机喷射生物墨水Jello的支撑床上以创建角膜。看起来就像一个柔软的隐形眼镜，在一个黏黏的浴缸里。

然而，在这些人造角膜甚至接近人眼之前，还有很长的路要走：Connon希望先微调打印过程，他说人造角膜也需要动物安全性研究。但这项研究证明，你可以3D打印出看起来像角膜的东西，大部分都含有相同的成分。这也是研究人员首次重新创造角膜独特的弯曲形状。Connon说这是人造角膜工作的关键：“没有形状，你就不是角膜—— 你必须还有别的东西。”