7500光年外的宇宙爆炸图 哈珀望远镜拍摄恒星爆炸照片
【编译/观察者网】 郭涵】
美国国家航空航天局庆祝7月4日美国独立日(NASA)周一发布了由哈珀望远镜拍到、距离地球7500光年的恒星爆炸图片,并称其为“烟花在170年前开始爆炸。”
图自:NASA
NASA图为船底座海山二(Eta Carinae)恒星系统主星,这场比赛“大喷发”(Great Eruption)地球上的人最早在1838年观察到。
目前,该系统有两颗恒星,其中主要恒星的质量最初可能超过150个太阳,目前正接近寿命的终点。科学界认为,海山二可能有三颗恒星共存“大喷发”正是主星吞噬较小的恒星造成的,产生了十倍于太阳质量的物质。
由于爆炸,海山二成为当时天空中仅次于天狼星的亮度(Sirius)这颗恒星被海员用来识别南半球的方向。爆炸产生的气体和灰尘在恒星周围形成了一个巨大的烟花形状,包括海山二周围的侏儒星云,它阻挡了恒星对地球的绝大多数光线。
在过去的几十年里,哈珀望远镜多次拍摄海山二星系统,但这是第一次在紫外线下检测到星云中的发光镁,这将有助于进一步加深对系统或其他星云的理解。最新研究表明,海山二的亮度近年来一直在增加,到2032年可能是现在的10倍。
但NASA科学家认为,这不是爆发的前兆,而是周围星云的消散。最终,海山二将迎来成为超新星的命运,并将进行比较“大喷发”更为壮观——但7500年后,人类可以观察到这个过程。
延伸阅读:7500光年外的剧烈爆炸会吞噬数千颗恒星, 我们的地球会受苦吗?
除了7500光年左右,银河系的另一端发生了巨大的变化,规模难以想象。船底座星云,恒星制造机,光线需要50年才能穿透。这里诞生了巨大的恒星,强烈的紫外线辐射烧焦了周围的气体和灰尘。巨一颗巨大的恒星死亡时,它被炸成碎片,它的物质被推到处飞,被星星搅动,被引力聚集,从恒星变成灰尘,然后从灰尘变成恒星。
宇宙中没有废物,但恒星的质量有上限。17世纪,埃德蒙哈雷穿过赤道,画了南方的星座图。海山二看起来只是一颗暗星。但1843年,海山二突然成为天空中第二颗亮星,只比天狼星暗一点。哑铃状的云是爆发的膨胀残留物,中心是一颗疯狂的恒星。
说到不稳定,海山二的质量至少比太阳大100倍,比太阳多500万倍。它一直在挑战恒星质量的上限。还有证据表明,海山二遭受了它邪恶兄弟的重力折磨,这是一颗绕它而行的恒星,它之间的距离就像土星到太阳的距离。超级巨大的恒星核心发出大量的光,以至于向外的压力超过了恒星的引力。如果恒星太大,它的辐射压力超过它的引力,它就会爆裂。
海山二的命运在几百万年前诞生时就注定了。当它最终爆炸时,或者可能已经爆炸了。毕竟,我们看到的只是7500年前发生的事情。这将是一场我们从未见过的巨大灾难,超级明星!
它的爆炸力使超新星看起来像鞭炮。如果附近有一颗有生命的太阳系行星,它们的死亡就会到来。超新星喷射大量辐射,不仅是光,还有X射线、伽马射线、几十年外的行星,甚至光年外的行星,都会失去大气,然后被死亡辐射笼罩。它可以肆虐周围的数千个恒星系统。
你可能会好奇,我们安全吗?如果海山二爆炸,地球怎么办?别担心,地球什么都不会发生。因为海山二离我们有7500光年,恒星释放的辐射强度,即使是爆炸性的恒星,也会随着距离而急剧下降。即便如此,海山二的谢幕表演仍然会非常精彩。它将照亮南半球的夜空,像月亮一样照亮。