卡西尼号土卫六泰坦星第二大液体湖泊Ligeia Mare形状(卡西尼号拍摄的土卫六图片)

美国国家航天局（NASA）公布的一张由“卡西尼号”土卫六“泰坦星”第二大液体湖泊Ligeia Mare形状图片。

土卫六也是太阳系除地球外唯一的富氮星，是了解地球生命起源的理想场所。同时，土卫六也被称为土星“月亮”。

天文学家视土卫六“泰坦”是最接近地球环境的卫星。因为在太阳系，只有土卫六有着与地球水循环相似的原理“甲烷循环”——土卫六表面覆盖川覆盖，有云有雨有湖，但成分都是甲烷。

泰坦星的液体不是水

土卫六（Titan，又称泰坦星)是一颗围绕土星运行的卫星，是土星中最大的，也是太阳系第二大卫星。荷兰物理学家、天文学家和数学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年3月25日发现，这也是继木星伽利略卫星之后在太阳系发现的第一颗卫星。

美国宇航局（NASA）卡西尼探测器执行了一项漫长而艰巨的任务，去年以一种壮观的方式结束了这项任务。卡西尼探测器最终潜入土星大气烧。这似乎是一个悲惨的结局，但它实际上是NASA计划。卡西尼冒险进入太空，最终目标是从土星及其卫星周围收集数据。它甚至继续捕获超出预期寿命的数据。

2004年12月24日(圣诞夜)，惠更斯探测器正式脱离“卡西尼”开始了长达400万公里的行程，奔向土卫六。经过20天的长途旅行，探测器于2005年1月14日通过土卫六周边大气层着陆，并对土卫六进行了两个半小时的科学探索（由于能源有限）。探索结果将通过“卡西尼”传回地球上的科学家。“惠更斯”数字探测器是第一个登陆月球以外天然卫星的人造探测器。 除了卡西尼拍摄的惊人图像，它也是NASA科学家们提供了大量的数据。许多太空爱好者会同意卡西尼号围绕土卫六泰坦（Titan）图像是卡西尼漫长旅程中最有趣的地点之一。

在太阳系的主要行星及其卫星中，只有地球和土卫六层富含氮。据推测，早期地球上可能有大量类似甲烷的碳氢化合物。科学家们说，土卫六上可能有很多化合物，一些类似的化合物可能存在于地球上，直到它们诞生。一些科学家甚至认为，“卡西尼”以及“惠更斯”探测结果将显示土卫六将比现阶段的地球更类似于早期的地球。

由NASA卡西尼拍摄的图像揭示了土卫六泰坦和地球之间有趣的相似之处，其中最重要的是土卫六表面的液体存在。NASA本周所指出的，两者的相似之处远不止这些。

在人们的印象中，火星一直是地外生命和人类移民的理想场所。然而，随着土卫六的面貌逐渐被揭开，这种观点逐渐淡化。土卫六是45亿年前的地球。 泰坦有两个生命偏好的特点，即沸腾的有机化合物和浓密的保护大气层。泰坦是太阳系中唯一一颗大气层合格的卫星，也是太阳系中唯一一颗大气层浓密的岩石星球之一。其他的是地球、火星和金星。在某些方面，泰坦的大气层最像地球。它的大气主要由氮组成，气压略高于地球。它甚至有云，但这些云的成分是甲烷和其他碳氢化合物，而不是水。很多太空生物学家渴望把土卫六大气作为地球大气的原型去研究，希望能够发现地球生命出现前，复杂有机分子是怎样产生的。

泰坦是太阳系中唯一一个有稳定液体的已知表面。事实证明，液体不是水。相反，泰坦上的“水”它实际上是碳氢化合物和水冰。然而，在一个有趣的事件中，一个新的发现表明，地球上的水与泰坦的碳氢化合物有一个值得注意的相似之处：“海平面”上升。

和地球一样，泰坦的海洋和湖泊在其引力作用下“水面”上升。除了发现泰坦的海平面高度外，数据还显示，泰坦上的液体通过地下含水系统连接。液体通过地下多孔岩石从一个地方连接到其他液体。 康奈尔大学的研究小组在《地球物理研究与通信》杂志上发表了一篇关于这些发现的论文。

“地外生命”是否存在？每次我们的地球探测器“出访”外星球，都是带着这个疑问去探询。在已知的太阳系中，火星和土卫六是最具生命条件的星球。虽然有一些想象，但从这一次开始“卡西尼”根据探索结果，土卫六的形态与45亿年前的地球非常相似。 根据分析，从土卫六的活动来看，如果没有意外，15~20亿年后土卫六的新类地生命将出现，太阳系中的人类将不再孤独。

地球不是我们永恒的家，而是我们生命的源泉———太阳，有50亿年的生命。50多亿年后，当太阳离开主序星时，太阳会发生很大的变化，太阳会慢慢膨胀，所有的内行星都会被太阳无情地吞没，更不用说地球了，我们人类的命运是什么？幸运的是，在21世纪初，我们至少从表面上了解了土卫六的总体情况，这让我们相信它是我们移民的理想场所，比火星好得多。 首先，土卫六上有厚厚的大气层，是抵御宇宙任何侵害的最有力屏障。其次，土卫六远离太阳，即使在太阳膨胀后，也不会产生影响。此外，原本寒冷的土卫六将在阳光下膨胀“暖和”到人类可以接受的地步，再加上当时土卫六上的大气压力基本适合类地生存，这里将成为人类的另一个家园。火星上很难做到这些。