最长寿的动物已经英勇牺牲了
世界上最长寿的动物是冰岛海底的蛤蜊
英国科学家学家的最新研究结果,一叫做“明”蛤蜊被确认为世界上寿命最长的动物。它生长在冰岛海底,贝壳上的纹理显示它现在已经405岁了。科学家们将进一步研究它的生长过程,以揭示它的生长方式。
据《周日泰晤士报》28日报道,去年,班戈大学海洋科学学院的科学家在大西洋北部的冰岛海底捕获了3000多个空壳和34个生存的明。
明长约8.6厘米。
它以中国明代命名
它是一种圆蛤软体动物,因其生长初期恰好在中国明代而得名。
“我们不知道它们是明的,”艾伦·沃伦麦克参与了当年的捕鱼,他说,“于是他们被送到实验室。”
随后,英国慈善机构“帮助老人”委托专家研究这些动物的确切年龄及其在海底的生长过程,花费4万英镑(约8万美元)。
科学家们最终得出结论,这些动物已经存活了405年,因为它们有405个纹理。它们比发现寿命最长的动物大31岁。
因此,《泰晤士报》开玩笑说,英国在伊丽莎白一世的统治下,文学大师莎士比亚正在写他的《温莎浪漫的女人》。
贝壳纹理就像树干年轮
贝壳上的纹理不仅是确定其确切年龄的基础,也是记录环境变化的活标本。
据科学家介绍,明贝壳只在夏天生长。当海水温度温暖,食物充足时,明贝壳每年都会长出厚度约为0.1mm的纹理。
因为明贝壳上每种纹理的厚度都取决于当时的环境,人们可以以此为依据,了解当时海底的生态环境和气候变化。
“明壳上的纹理就像树上的年轮,”克里斯·里卡德松教授是海洋生活学专家,他说,“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年,并记录气候‘编入’贝壳。根据这些数据,我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表。”
目前,由于明在研究过程中死亡,其身体部位已被取出,其余壳体将继续用于科学研究。
长寿之谜尚未解决
由于目前对软体生物的理解,科学家们还不知道如何在几个世纪内生活在海底。
“对海底圆蛤的理解可能局限于它们(作为食物)的味道,”参与这项研究的理查德·法拉格说,“我们需要解决它们如何在这么长时间内保持肌肉活力,防止病变和神经系统完好无损。”
法拉格说,为了长期生存,他可能一直处于一个安静安全的生长环境中。正因为如此“无聊”生活中,明的繁殖能力可能较差。
“也许繁殖能力因年龄而下降,”里卡德松说。
尽管解决长寿之谜并不容易,“帮助老人”发言人说,明明的发现为人类探索如何在几百年内保持健康提供了机会。(新华社提供本报专稿)
动植物寿星榜
4844岁的美国狐尾松
英国栎:1000岁
湖鲟鱼:154岁
露脊鲸:130岁
122岁的人类(珍妮卡门特)
大象:78岁
马:62岁
55岁的日本火蜥蜴
177岁
银鸥:49岁
蝙蝠:32岁
狗:24岁
兔子:18岁