变色龙的舌头可以是它身体的两倍(变色龙的舌头可以甩起来吗)

变色龙的舌头可以是它身体的两倍

在此之前，变色龙的舌头已经成为业界备受关注的标杆。就像蛙跳一样，这个例子经常被科学家用来解释动物强大的能量转换能力。

变色龙的舌头可以在短短70毫秒内伸展到身体长度的2倍[2]，快速准确地取下猎物。练习这种神奇技能的秘诀在于它们舌头的独特结构。

变色龙的舌头包裹着十几层由胶原纤维组成的鞘。这种伸缩性能优异的组织可以在外部肌肉的牵引下变形拉长，就像一个打开的弹簧，提前储存能量。当时机成熟时，鞘立即松弛，储存的能量在几十毫秒内转化为动能，舌头以闪电般的速度发射[2]。过去从一些大型变色龙(体长超过220mm)获得的统计结果表明，在捕食变色龙时，舌头的加速度最高可达486m/s2.相当于重力加速度的50倍。

为什么不直接依靠肌肉的爆发力，使用弹弓般的弹性组织？这是因为这种弹性结构可以放大功率，甚至可以突破肌肉能力的极限。脊椎动物肌肉功率的极限值约为1121W/kg，这是一种名为蓝胸鹌鹑的鸟类垂直起飞的结果，变色龙通过“舌头弹弓”瞬时功率可以达到它的三倍。

对于变色龙等变温动物，舌弹弓也能有效避免温度对肌肉表现的影响。2010年的一项研究发现，当温度下降10摄氏度时，变色龙舌的攻击速度和功率只会下降10摄氏度~相比之下，单纯依靠肌肉收缩实现的舌头回收动作，各项指标下降超过43%。

小头，更厉害！

这听起来很强大？别担心，更强大的还在后面。

克里斯托弗，布朗大学生物力学研究员·安德森（Christopher Anderson）对以往的研究数据并不满意。他在论文中指出，由于观察方便，过去的实验往往选择体长超过100mm的变色龙，而忽略了较小的物种。考虑到动物界的小个子往往运动能力拔群，人们过去可能低估了变色龙舌头的真正实力。

为了证明自己的猜测，安德森选择了来自9个20个种类的55条变色龙作为实验对象，并用每秒3000帧的高速摄像头捕捉蟋蟀。这些变色龙的长度从40毫米到198毫米不等。

结果表明，无论是舌头的相对长度、最大加速度还是单位质量功率，小变色龙都更好。其中，变色龙只有47毫米长（Rhampholeon spinosus）最亮眼的是吐舌的加速度峰值高达2590m/s2.相当于重力加速度的264倍，肌肉单位的质量功率高达14040W/kg，简直让那些大块头“望舌兴叹”。尽管和许多昆虫还存在差距，但这些数字足以让它在脊椎动物界荣登冠军宝座。

然而，为什么小变色龙能成为呢？“舌技”大师呢？研究人员分析说，这可能与他们的饮食需求有关。小动物往往代谢率相对较高，舌头越长越快，使小变色龙能有效捕捉更多猎物，从而保证充足的能量供应。根据这一发现，安德森认为，在今后的相关研究中，实验对象的体型应该成为一个关键因素。

豹纹变色龙生活在温暖潮湿的马达加斯加岛上，舌头上有一个捕捉猎物的奇妙装置。就在它的舌头像闪电一样射向目标的那一刻，舌头上会形成一个小吸盘。只要舌头接触猎物，吸盘的内腔就会立即扩大，凹陷中形成的真空会将小昆虫吸入吸盘腔。一些小苍蝇和蚊子完全消失在