NASA新任务：向双星小行星Didymos发射一艘快速移动的宇宙飞船

【环球网科技报道 记者 林迪】日前，据外媒《ThePlanetary Science Journal 》杂志发表的一项最新研究结论称，经评估，NASA即将进行的小行星重定向系统测试(DART)任务可能会意外引发有史以来第一场人造流星雨。

据悉，该任务将向双星小行星Didymos发射一艘快速移动的宇宙飞船，其目标是这两块太空岩石中较小的一块，同时地球上的科学家将观察撞击的结果。

在研究人员看来，“这是一件大事，因为人类可能有一天不得不依靠宇宙飞船将一块巨大的、具有威胁性的太空岩石推离开将会跟地球发生碰撞的轨道。”

研究人员还表示，“撞击本身可能会扰乱足够多的小行星表面碎片从而在地球上形成一场人造流星雨。好消息是，被抛入太空的物质（称为喷出物）将相对较少。这还不足以给地球造成任何问题，但它可能会成为非载人航天器和载人航天器一个需要担忧的地方。”

“DART项目也可能是第一个由人类带来的到达地球的流星体，是人类在小行星上活动的一个测试案例以及它对流星体环境和航天器撞击风险的终极贡献。”研究人员称，“这项研究发现，只有很少的喷射物质会到达我们星球，而且大部分物质要经过数千年才能到达。但仍有一些会以最高速度喷射的物质几乎可以立即被送到穿越地球的轨道上。”

而且，到达地球的所有物质都可能在大气层中燃烧殆尽并由此带来人们所期待的流星雨。

NASA探测器将于2021年升空，强行改变小行星Didymos的轨道

2019年11月27日午间自媒体专稿，如果有朝一日人类文明遭遇毁灭，在所有可能的原因中，尽管全球气候变暖更受科学家和民众的关注，但是相对于小行星撞击，这些原因都显得微不足道。地球在其生命的45亿年沧桑岁月中，迄今为止，还没有一次小行星撞击能够显著改变其地貌特征，但是将地球生命物种消失殆尽，却是有例可循。远的不说，发生在6000万年前的小行星撞击，导致当时地球上大约90%以上的物种灭绝，恐龙就是在这次撞击中灭绝的。因此，为了在这些不可避免的撞击中侥幸逃脱，科学家已经准备了多个方案，其中之一，就是发射探测器，强行改变这些不速之客的轨道。

据太空新闻网报道，美国宇航局正在实施一项小行星拦截任务”DART计划“，按照该计划，科学家将向一个双星小行星Didymos发射一个探测器，DART计划将于2021年开始执行，其探测器将在2022年10月抵达小行星Didymos轨道，并向该小行星系统中较小的一个小行星发射撞击器，以测试未来小行星拦截任务的实际效果。

Didymos是一个双星小行星系统，由两个体积巨大的小行星组成。Didymos中较大的一个小行星被称为Didymos A，直径约800米，较小的一个被称为Didymos B，直径大约160米。这个小行星系统对地球不会造成任何威胁，正因如此，它们才成为科学家进行小行星拦截任务的理想目标。2003年以来，科学家一直在对这个双星系统进行观测和研究，初步研究表明，Didymos中较大的一个小行星主要由岩石组成，而其较小的伴星Didymos B组成成分尚无法确定。由于这个小行星体积相对较小，因此，科学家准备发射探测器，将其从这个小行星系统中强行剥离，以测试该技术的可行性。

尽管Didymos不会对地球造成直接威胁，但是科学家已经确信，像Didymos A这样大小的小行星，如果撞向地球的话，将引起撞击区域的毁灭性后果。但是要强行改变其运行轨道，也是一件需要谨慎对待的事情，因为这些常年在太阳周围高速运行的无常天体，一个细微的轨道差异，即使不会马上产生严重后果，也可能会在未来的一个时间内，由于轨道发生变化，它们可能会撞上地球。美国宇航局DART计划科学家汤姆·斯泰勒（Tom Statler）说：“双星小行星是进行此项测试的理想天然实验室。Didymos B在Didymos A周围的轨道上的事实使我们更容易看到撞击的结果，并确保实验不会改变Didymos A在整个太阳系的轨道。”

目前，欧洲空间局的科学家也在制定一个计划，将于2024年10月发射一个探测器，并于2026年12月抵达小行星Didymos附近，以实际观测美国宇航局DART计划执行效果。欧空局科学家帕特里克·米歇尔（Patrick Michel）说，即使小行星袭击很少发生，但是这是人类唯一可以避免的自然灾害，人类值得为此付出努力。