1985年8月12日,日本航空123号航班配备509名乘客和15名机组人员从日本东京羽田机场起飞,前往大阪伊丹机场。不幸的是,这架巨型客机在关东群马县玉巢鹰山附近的高天原山(距东京约100公里)坠毁,造成529人死亡的巨大悲剧,这是日本航空123号航班的空难。
1985年8月12日,在日本,夏末,数百万人正准备回到家乡迎接传统的日本节日。在这一天,人们有崇拜祖先的传统,所以他们必须回到出生地与家人团聚。日本航空公司123号航班是波音747-100SR巨型客机,飞机号JA8119。这一天,共有509位返乡的旅客搭乘了这一航班,只是在此时,他们做梦也没有想到会有什么命运在等待着他们。
高斌雅己,123号航班的机长,是日本航空公司的高级培训机长。他主要负责无线电,并监督坐在机长座位上的副机长。副机长佐佐木佑是一名39岁的飞行员,负责驾驶。与此同时,福田博,46岁的高级飞机工程师。机组人员似乎很合理。
8月12日下午18时12分,日航123号航班从东京羽田机场18号停机坪驶至16号L跑道,正式起飞。
起飞12分钟后,也就是18时24分,飞机还在慢慢爬。一声可怕的巨响突然传出,123号飞机的垂直尾部有一半以上被损坏,脱离了飞机。不仅如此,飞机的液压系统也出现了故障。机长高滨雅立即决定返回羽田机场。如果不起作用,飞机将被迫降落到美国横田空军基地。然而,困难远大于想象。飞机液压油泄漏严重,导致驾驶员无法控制飞机。
所有人都在努力避免灾难:机长、副驾驶和飞行工程师共同努力,但飞机仍然无法安全着陆。魔鬼抓住了这架飞机。18时56分,飞机在高天原山坠毁。飞机的前半部分撞山起火,后半部分滑到山腰。
直到晚上,日本搜索队的直升机才发现飞机遗骸。但事发现场和大片山区当时仍下着大雨,能见度很低。直升机上的救援人员认为,几次没有生存迹象,不愿冒险降落检查。地面搜救队也不相信这么惨的爆炸会有幸存者。那天晚上,他们没有赶到失事的地方,而是在离坠机处68英里外的村庄过夜,严重延误了救援时间,使救援工作非常不顺利。日本搜救队内部出现了各种混乱和延误,造成了严重的搜救人员直到事发第二天才到达事故现场。
据后来的幸存者说,很多人在123航班坠机后第一时间还活着。因为等不及时救援,只有四个人幸运地活了下来。事后,日本的搜救工作受到社会各界的广泛批评。
然而,驻扎在日本横田空军基地的美军似乎有点敬业。由于他们也掌握了123号飞机的危险情况,他们在坠机后20分钟内派遣了一架带有夜视设备的直升机到现场飞行。不幸的是,直升机在到达现场之前被美国总部召回,因为日本自卫队表示有能力搜救,拒绝了美国的支持。在日本的决定被曝光后,它再次引起了许多批评。
123航班上509名乘客和15名机组人员中,有520人不幸死亡,包括当时日本著名歌手坂本九。一些受害者在爆炸时当场死亡,一些人死于等待救援队。飞机失事17小时后,只有一名不值班的空姐、一对母女和一名12岁女孩死亡。
另一架全日航空公司与123号飞机同时飞往大阪,最终安全到达。听说123航班空难后,乘客们都感到幸运。
受害者的尸体识别也遇到了困难。飞机坠毁时猛烈撞击地面,发生火灾,导致大多数受害者遗体不完整。而且在炎热的夏天,尸体迅速腐烂,当时没有DNA识别身份技术,日本不得不动员东京的许多医生和全国各地的法医和牙医,帮助工作人员识别死者在炎热和尸体气味中的身份。尸体鉴定工作直到1985年冬天才完成。
日本航空铁路事故调查委员会成立了专门的调查小组,调查空难的原因。在调查开始时,日本官员将事故视为犯罪事件。据新闻报道,警方已封锁坠机现场作为犯罪现场。国家运输安全委员会(NTSB)波音要求派遣人员参与空难调查,但被日本政府拒绝。后来,在美国国家交通安全委员会调查组的劝说下,日本最终同意美国人进入调查现场。然而波音公司的调查人员就没有这种待遇了,他们被认为是嫌疑犯而受到监视,不能自由行动。日本政府的这种做法影响了调查活动的正常发展。
经调查,日本航空铁路事故调查委员会对空难原因作出了结论。他们认为早在1978年6月2日,123航班客机就已经在大阪的伊丹机场损伤到机尾。但在尾部损坏后,飞机制造商波音公司没有做出足够的修复。在正常情况下,需要钉两排铆钉,维修人员只是简单地补充了一排铆钉,这种偷工减料的做法增加了飞机尾部接头附近金属皮革的剪切力,导致金属疲劳的积累。压力壁损坏,导致飞机四组液压系统故障,液压油泄漏,最终导致飞行员无法正常操作和控制飞机。
但是,“压力壁损坏说”被很多人质疑。质疑人认为,18时24分飞机的惊人声音很可能与其他航空器发生冲击。有人怀疑另一架飞机是日本自卫队或美军的无人飞机。甚至有人认为飞机是被从天而降的陨石击中的,所以质疑人声称要综合其他证据重新调查。
我不得不提到,飞机上的飞行员和工程师非常勇敢。当飞机几乎完全失控时,他们没有放弃,与飞机搏斗了半个小时。飞机经过的大部分地区都是高山地形,机长、副机长、工程师都表现出了出色的努力和技术。然而,他们也有过错。他们多次没有向同事要求,也没有及时响应地面控制中心的呼叫,以应对事故迟缓。此外,机组人员的操作也存在错误。在高空缺氧的情况下,他们应该选择降低到可呼吸状态,但他们没有这样做;工程师提议使用供氧设备,但机长没有执行;在机长失去对飞机的控制后,他应该在附近被迫降落。然而,机长固执己见,选择飞回羽田机场。所有这些都使机组人员受到批评。
群马县警方将20名日航和波音公司相关人员移送前桥检察局起诉,但最终无法起诉。
波音,123航班的制造商,也是造成空难的因素之一。由于维护不当造成空难,波音的声誉受到不良影响。然而,调查结果表明,只有维护问题,波音747本身没有设计缺陷,所以模型仍然销售良好,波音仍然是世界航空领域的霸主。
123航班空难是世界上单架飞机中死亡人数最多的。这次空难也反映了日本在救援和调查空难方面的缺陷,促进了日本的改进。
日本航空公司负责人受到谴责,尽管与事故原因无关,但日本航空公司董事长因故障辞职,维修部经理自杀。当时,日本社会有一种说法,整个事件的内部人士认为波音公司是重要客户,人们非常非常生气,导致日本航空公司的预订率大幅下降,直到多年后才从打击中恢复过来。
日本政府在群马县多野县设立了123航班坠毁地点“升魂之碑”为了纪念事故的死者。飞机的残骸和文件后来搬到了2006年日本航空公司成立的航空安全启发中心进行永久保存,并经常向人们展示。