11月24日凌晨,琼北古邑,椰林深处,中国文昌航天发射场。
身强体壮的“胖五”长征五号运载火箭再次从这里刺入天空“五姑娘”嫦娥五号探测器飞向38万公里外的月球。这标志着探月工程“绕”“落”“回”三步结束战争正式拉开帷幕。
中国人从未停止过探索月球是地球上唯一的天然卫星。此前,中国完成了嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、返回飞行试验和嫦娥四号五项任务,实现了绕月、落月和巡逻。
如今,中国航天的步伐将再次向前迈进——采样返回,即发射嫦娥五号探测器落月,获取月壤样品,返回地球。这是中国第一次无人月球采样返回任务。
裴照宇,国家航天局探月与航天工程中心副主任探月工程三期副总设计师、嫦娥五号任务发言人,告诉记者,作为中国探月工程“绕”“落”“回”嫦娥五号任务有望在三步之战中实现中国航天史上的多项目“首次”。
嫦娥五号探测器在轨工作效果图,航天科技集团八院供图。
从“月宫”潇洒地走一次,然后再带点“特产”
随着嫦娥五号的成功发射,人们再次关注嫦娥家族:与嫦娥家族的前几位姐妹相比,嫦娥“五姑娘”有什么区别,她在大家庭中扮演什么角色,扮演什么角色?
“首先是‘外貌’也就是说,不同的外观和形状。”据中国航天科技集团第五研究所嫦娥五号探测器副总设计师阮建华介绍,嫦娥五号探测器技术跨度大,结构复杂,由轨道器、着陆器、上升器、返回器等组成。
这四器就像“糖葫芦”同样,每个人都是单独的个体,可以组合在一起,如着陆器和上升器“抱”在一起,组合成“着上组合体”,轨道器和返回器的组合成为“轨返组合体”。四器“串”在一起,形成一个完整的探测器。
嫦娥“大姐”和“二姐”单独的卫星,“三姐”和“四姐”由着陆器和月球车组成“两器”组成。
从这个角度来看,嫦娥“五姑娘”是嫦娥家族中最复杂的探测器。
嫦娥“五姑娘”使命和任务目标也比较特殊。与以前的姐妹不同,“五姑娘”要实现我国首次在地外无人采样回归,开展月球样地面分析研究。
阮建华介绍,探月工程从立项之初就设计好了“绕”“落”“回”这意味着嫦娥家族的姐妹们将有不同的命运和家园——