本文转自【新闻联播】;
在12月4日的《新闻联播》中,一组画面触目惊心。
被称为地球“两大天眼”阿雷西博射电望远镜倒塌的时刻之一。美国科学家叹了口气,现在只能依靠深空来观察深空“中国天眼”FAST射电望远镜。
因年久失修而倒塌
三座支撑塔全部断裂
据报道,望远镜在倒塌前发生了许多事故。阿雷西博望远镜最近在8月6日使用,几天后锁定辅助电缆的接头出现故障,据信故障原因是生产错误。11月6日,另一根电缆断裂。最后,在12月1日发生了坍塌事故。
美国媒体称,相关工程师已对损坏情况进行了评估,确定望远镜的三个支撑塔全部断裂,重达900吨的接收平台落在下面的碟形反射盘上。此外,望远镜支撑钢缆也断裂。
△坍塌前后对比
长期在阿雷西博天文台工作的物理学家亚伯·门德斯说:“中国500米口径球面射电望远镜现在唯一的研究是它比阿雷西博更敏感。如果我们失去了阿雷西博,我们24小时监控弱无线电信号的能力。现在我们只有一只眼睛。”
△中佛罗里达大学发布的倒塌近景
反导研究
冷战后转民用
从1963年到2016年,阿雷西博射电望远镜一直是世界上最大的单孔望远镜。虽然它名义上用于深空科学研究,但它实际上是为冷战中的反导研究而生的。
冷战期间,阿雷西博望远镜除了广泛应用于电离层研究外,还用于收集苏联电子信号信号,包括从月球表面反弹的苏联雷达信号。
冷战后,阿雷西博正式转向民用科学研究。其主要任务是寻找危险的近地小行星和外星生命的迹象。50多年来,阿雷西博在引力波、小行星特征描述、行星探测等领域做出了重大贡献:它发现了太阳系以外的第一颗行星;1974年,它还发现了第一颗双星脉冲星,间接证实了爱因斯坦的广义相对论。
中国FAST超阿雷西博的综合性能
四年发现240多颗脉冲星
如今,随着阿雷西博退出历史舞台,人类探索深空的负担落在了中国望远镜的肩上。被誉为“中国天眼”500米口径球面射电望远镜FAST中国已故天文学家南仁东于1994年提出了22年建成的想法,于2016年9月25日竣工启用,进入调试期。2020年1月11日,FAST通过国家验收,正式开放。
FAST具有中国自主知识产权,是世界上最大的单口径、最敏感的射电望远镜。自2016年成立以来,四年来,它发现了240多颗脉冲星。自1967年发现第一颗脉冲星以来,人类只发现了2700多颗脉冲星。
此外,FAST还可以发现一些早期的星系活动迹象,有利于发现行星的运动轨迹和发展轨迹,窥探宇宙起源的奥秘。此外,它还可以捕捉来自太阳系任何地方的微弱电磁波,它可以帮助人类找到类似地球的类地行星,为未来的星际移民做。
中国科学院宣布,“中国天眼”2021年将向世界公开,全球的研究人员都可以申请使用FAST宇宙观测。