中国马蹄蟹是一种古老的生物,从3亿多年前生活在地球上,比人类历史早,中国马蹄蟹主要分布在中国、日本、印度尼西亚、马来西亚等地方,中国马蹄蟹血不同于一般动物是蓝色的,中国马蹄蟹血有很高的价值,可用作医学检测病毒物质的试剂。
体长60厘米,体重3-5公斤的中国蟹。马蹄形由三部分组成:胸甲略马蹄形,腹部呈六角形,两侧棘刺,尾部为长尾剑。蟹如蟹,比蟹大,虽然都有关节附肢,但蟹与蟹的亲缘关系远不如蜘蛛亲密。蟹和蜘蛛的第一对附肢是螯合的。有四对足,分类学上称为有螯动物。除了尾剑,马蹄蟹和蜘蛛的主要区别在于马蹄蟹的附肢基部有许多刺状突起,围在嘴周围咀嚼食物,所以也叫肢口动物。
科学家经过长期研究,从中华鲎的变形细胞中,提取出一种物质,这种物质来源于细胞内颗粒,称为鲎试剂,鲎试剂就是利用鲎的变形细胞一接触细菌就很快凝固的特点,能准确、快速地反映内毒素,这样,就把鲎的至命弱点,变成了积极为人类服务的优点了。只要注射液中含有病毒物质,就无法逃脱马蹄蟹试剂的眼睛。目前,马蹄蟹试剂不仅用于医学,而且广泛用于食品、卫生、自来水等领域。
全身都是宝,它的肉、壳、尾都可以入药。中国的马蹄蟹生长周期很长,繁殖需要近13年。但现在马蹄蟹资源急剧减少。它的壳可以提取的药物可以治疗甲状腺机能亢进和其他疾病。由于中国马蹄蟹本身的价值,近年来出现了大量以其壳为原料的甲壳素加工厂;同时,马蹄蟹具有很高的食用价值,因此无法逃脱被滥杀的命运,面临灭绝的灾难。
中国马蹄蟹无毒可食用,但与中国马蹄蟹非常相似的圆尾马蹄蟹有毒。许多人会误认为圆尾马蹄蟹是中国马蹄蟹。如果误食圆尾马蹄蟹的肉和卵,可能会导致身体不适,甚至危及生命。然而,中国马蹄蟹现在是国家二级保护动物,因此不应该有杀死中国马蹄蟹的想法,否则可能面临法律制裁。
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