中国船舶的历史几乎和人类的发展一样长。几千年来,船舶经历了木筏、独木舟、木船、桨船、木帆船、船舶、螺旋桨到现代钢船的发展过程。各种船型、结构、帆装和推广动力反映了人类智慧和创造力的多样性。在中国古代的许多船舶中,最有影响力和最著名的船只包括汉代的建筑船、隋朝的大龙舟和明朝的郑和宝船。
汉代的楼船
虽然楼船出现在汉代以前, 但它的发展始于汉代。汉代楼船高十几丈,船上各层建筑各有特名。第一层叫庐,是房子,第二层叫飞庐,最上层叫雀房,是古船上的 望台,一般派士兵在里面 望、警戒,像鸟一样站在高处观察周围的动静,故称雀房。建筑船不仅外观高大巍峨,而且是一座真正的水上堡垒,列矛戈,树旗,戒备森严,攻防皆宜。由于建筑船体积大,威慑力强,一般用作指挥船,但其行动不够灵活,在水战中,必须与其他战舰合作。建筑船的甲板上有三层建筑,每层都有半人高的防护墙。第一层的四周被木板包围"战格",防护墙和战格上有几个箭孔和矛穴,可以远攻近防。甲板建筑周围有很大的空间和信道,方便士兵,甚至可以开车和骑马。
隋朝的大龙舟
公元640年,杨迪皇帝杨光命令官员监督数十艘龙舟和杂船,以便前往扬州。杨光乘坐的大龙舟高45英尺,长200英尺。上层有正殿、内殿、东西朝堂,中间两层有120间房间,全部用金玉装饰,高三层有9艘龙舟。大龙舟高层,船体需要大量的大木材。木材长度有限,需要连接许多较小较短的木材。同时,船体骨架与板之间,船体与上层建筑之间的连接技术要求较高,连接不牢固,因此连接在龙舟的结构强度中非常重要。隋代大龙舟的连接方法是用榫头和钉子连接。用铁钉比用木钉和竹钉连接牢固得多。这种先进的方法在隋代得到了广泛的应用。
郑和下西洋船队的主要船只是宝船。它采用了中国古代适合海洋航行的优秀船型——福船型。它像建筑一样高,底尖宽,头尾高,头尾高,两侧有护板,舱为水密隔舱结构。底尖有利于破浪,吃水深,稳定性好,安全舒适。它是南海和西洋航线上最先进的海船,也是古代世界上最大的木制帆船。