世界上最大的岛屿群体由印尼17000多个岛屿和菲律宾约7000个岛屿组成,通常包括新几内亚是西北部的安达曼和尼科巴(Nicobar)俾斯麦群岛和东方群岛。叫马来群岛。
马来群岛又称东南亚岛区,又称南洋群岛,位于亚洲东南部太平洋与印度洋之间的广阔海域,总陆地面积2.475、249平方公里(955、699平方公里),约占世界岛屿面积的20%。沿赤道延伸6100公里(3800英里),南北最大宽度3500公里(2200英里)。马六甲海峡和南海与亚洲大陆洲大陆隔开,巴士海峡在北部和中国台湾之间,托雷斯海峡在南部和澳大利亚之间。
除菲律宾北部外,所有岛屿均在赤道10度以内,平均气温为21℃,年降雨量从8100毫米至500毫米不等,大部分地区超过2000毫米。西南太平洋每年7月至11月产生20多次台风,经常袭击菲律宾。马来群岛动植物种类繁多。农村和农业经济具有压倒性的优势。绝大多数农村居民都是定居农民,主要作物是水稻、橡胶、烟叶、糖等。提供贵重木材、树脂、藤条等森林资源很重要。石油是主要矿产,锡产量占世界产量的10%。水资源丰富,但发展不足,制造业不发达,轻工业主要是纺织、造纸、玻璃、肥皂、香烟等。