古代诗词中,常将长乐官、未央宫作为汉宫的代名词。长乐官和未央宫距今已有两千多年的历史,当年的建筑早已无踪影了,那么,它们到底是什么样子呢?
秦始皇统一中国后,在咸阳建立了首都。据说秦始皇当时为自己建了270座宫殿,但他仍然不满意。后来,他在渭河以南建造了一座新的宫殿。曾经广为人知的阿房宫就在这里。经过探索和研究,今天的人证实阿房宫没有宫殿,或者在历史书和文学作品中被误记,或者在这里被称为大宫殿。然而,长乐官确实有它的宫殿。
项羽入秦后,大部分旧的秦朝宫殿都被烧毁了,只有兴乐宫受到了轻微的破坏。刘邦建立汉室后,最初定都洛阳,三个月后迁都长安(今陕西省西安市)。迁都后,刘邦将位于城东南部的秦兴乐宫稍加修复,改为长乐宫,作为自己的宫殿,并在此处理政务。长乐宫周回长达10多里,面积约6平方公里。它由长信、长秋、永寿和永宁的14座宫殿和亭子组成。汉初著名将领韩信被吕后和萧何骗到长信宫的钟室,然后被布袋杀死。除上述四殿外,还有红台、临华殿、温室殿等建筑也很有名。
刘邦认为长乐宫的规模不够大,不足以展现伟大帝国的形象,所以他开始建造自己的宫殿,命令总理小何主持设计和建造,这是未央宫。新宫位于长安城西南角(今西安城西北),规模庞大,十分壮丽豪华。当时,刘邦正在外面领兵,刚回到北京。看到这么大的项目,他忍不住生气了。他问萧何:世界是咄咄逼人的。经过几年的艰苦奋斗,成败是未知的。为什么宫殿过度治疗?萧何回答说:天下未定,固可因遂就宫也。而且夫天子以四海为家,非壮丽无以重威,后人无以加也。汉高祖7年2月(公元前200年),未央宫建成,刘邦和大臣朝会也在这里举行,但此时长安居民只集中在未央宫北侧,没有筑城。再过七年,惠帝元年(公元前194年)冬十二月才开始筑长安城,直到惠帝三年才完工。
未央宫周回约28英里,建于高台地,以龙首山为后殿,高于长安城。前殿、北阙、东阙是初期建造的未央宫,未央宫以南地区均为御苑。未央宫正门向北,建有宏伟的北阙;在东部和长乐宫中间的通道上,建有一座东阙;前厅东西约50丈,周围有43座台殿、13座宫殿和1个池塘。未央宫的装饰极其豪华。每个大厅都以香木为椽子,杏木为梁柱。门上有金色图案,门上有玉饰,椽端以璧为柱。窗为青色,殿阶为红色。殿前左边是斜坡,右边是台阶。墙带都是黄金做的,间杂珍稀玉石,微风徐来,精致的声音飘过数里。宣室、麒麟殿、金华殿、承明殿、钩益殿、三十二殿阁等未央宫。三十二殿阁包括万岁、广明、永延、寿安、宣德、凤凰、曲台、白虎、天禄阁、朱雀堂等。汉武帝对未央宫进行了修缮,使其更加富丽堂皇,威望。现在未央宫遗址上还有一个高大的夯土基础,是未央宫前殿的基础,可以想象当年建筑的宏伟。
未央宫建成后,长乐宫被称为东官,未央宫被称为西宫。后来,汉武帝在长安城外未央宫以西的上林园修建了建章宫,与未央宫相连,而在未央宫以北修建了民居和京师官署。因此,这三个宫殿基本上形成了汉代的长安城,长乐、未央和建章被称为汉三宫。汉代长安城主要利用渭河以南的平地向东延伸。自惠帝以来,新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等朝代的皇帝都住在未央宫,而太后则住在长乐官。因此,未央宫的知名度远高于长乐宫,超过了其他两个宫殿区。在古代诗歌中,汉宫最常见的名字是未央宫。洛阳,东汉建都,曹魏和西晋也沿其都城,皇帝住在洛阳南宫,所以未央宫不再是政治中心。直到五胡十六国,前秦、后秦、西魏、后周都建都长安,重新启用未央宫作为皇帝之居。隋文帝篡周后,开始居住在未央宫,直到隋文帝建造了新的长安城,才改用新的宫殿。
建章宫由一群巨大的宫殿组成,高于未央宫。东西有20多丈高的凤阙和铜凤。据说这是汉武帝迎接仙人的地方。建章宫前的神明台以柏树为梁,故名柏树梁台。这是汉武帝召集群臣诗歌和饮酒的地方。舞台上有一根30多丈的铜柱。柱顶是世界著名的仙人承露盘。仙人是铜做的,手掌上的盘子是玉盘。《索隐·三辅故事记载:建章宫承露盘,高三十丈,大七围,以铜为主。仙人掌承露,玉屑饮用。清朝乾隆皇帝也模仿了这块铜雕,在禁园内的万寿山腰建造了一个仙人承露盘(今北海公园琼华岛西侧)。
长乐宫、未央宫、建章官等汉宫建筑已有2000多年的历史,早已消失。然而,从现有的遗址中,人们仍然可以想象整个建筑的宏大精致布局。