作为光绪皇帝的弟弟和溥仪的叔叔,载涛在爱新觉罗家族中扮演着重要的角色。但他的一生似乎都忙于无所事事,这是皇室的一朵奇葩。
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载涛出生在一个皇室,他的父亲是一个醇厚的王子。他们喜欢世界上的新觉罗。当然,他们不担心失败者。正是凭借这种信心,载涛全心全意地投身于娱乐业,成为清末最好的八旗主人。
载涛从小就与马结下了不解之缘。不过,他感兴趣的不是骑术,而是相马、养马的门道。当时在老北京的眼中,载涛简直就是伯乐转世。任何一匹马从他面前经过,他都能说出这匹马有几岁,是欧洲马还是亚洲马。更神的是,他单凭直观就能断定马的用途。正是由于对马的这种特殊兴趣,载涛平日里的一大嗜好便是四处寻觅良驹。
载涛也喜欢买自行车。当时,自行车仍然是一件罕见的事情。一次偶然的机会,载涛看到一位民间艺术家表演骑自行车,深深着迷,决心亲身体验。他不承认自己沉迷于玩耍,每天骑自行车穿梭于首都的胡同之间。他玩车最疯狂的时候,家里有30多辆自行车,简直就是一家小型自行车店。别以为骑车仅是他一时兴起,这是他毕生的酷爱。中华人民共和国成立后,载涛被任命为马政局顾问,单位距离住宅10多公里。他坚决不坐机关车,每天骑自行车上班。
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载涛也擅长烹饪,做得很好。在贝勒府,他专门设立了一个小厨房,聘请了四位著名厨师,每天学习烹饪习一手烹饪的好技巧。他擅长红白案,精通油炸、油炸、烹饪和油炸。他最擅长的菜是西瓜肉。每到炎热的天气,他都命令人们把案板放在院子里,拿出一个大西瓜,拿出果肉,然后把切好的肉、鸡块、芝麻油、料酒、酱豆腐放进瓜壳里,在蒸笼上蒸三四个小时。肉质鲜美,清香爽口,不腻人,堪称一绝。因为载涛经常招待亲戚朋友,慈禧终于知道了他做饭的好事,于是传旨让他进宫做饭。此后,慈禧一旦食欲不振,就命载涛入宫陪膳。陶贝勒已成为慈禧的半个御厨。
载涛不仅上了马场,下了厨房,还有一种文艺风格,尤其是他的京剧造诣,让很多梨园名角都很惭愧。
在清朝宫廷中,表演可谓成风,京剧成为皇亲国戚圈中最时尚的时尚。因此,不仅宫殿里有舞台,而且宫殿和避暑胜地也成为必要的设施之一。所以当时的皇族,没一个不会听戏的,更没有一个不会哼几句京腔的。载涛从小就被熏染,对京剧着迷。有一次,慈禧在丰泽园戏台听戏,载涛奉命随班陪听。慈禧听得越来越强烈,兴趣也越来越高。她发现坐在舞台下的小载涛用鼓点摇摇头,念念有词,于是叫了唱歌的北京名人张淇林,让载涛拜他为师。每天早上,张淇林来到贝勒府,先请徒弟安,再教徒弟唱歌。载涛才华横溢,禀赋过人,但张说的戏,他几乎一教就会,水平与日俱增。这也是慈禧爱看戏的脾性,对载涛越来越重视。
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学习后,载涛并不满意,对京剧的痴迷也越来越强烈。他能拿出生、丹、净、末、丑。梨园经常出现反串角色。在票友心目中,真正的名家一定要熟悉两个以上的行业,否则只能算是普通艺人。载涛自然知道这个约定俗成的行规,在苦练武生之后,也不甘人后,拜名旦于宝琴,潜心研究《贵妃醉酒》。载涛悟性高,很快便上道。不久,他便画眉抹红,穿着上台,反串青衣,出演杨贵妃一角,其华丽亮相堪称惊艳,赢得了满堂掌声。此后,陶贝勒能反串青衣,戏路很宽的评价不胫而走,传为一时美谈。
载涛是清末一堆王爷贝勒中的一朵奇葩。