世界上最早用胆水炼铜的国家
在中国,用胆水炼铜很早。西汉《淮南万毕术》载:曾青(即胆矾、胆水)得铁,化为铜。东汉《神农本草经》说:石胆……,能化铁为铜,距离2000年左右,比国外(1947年欧洲正式采用)早1500年左右。说明中国是世界上第一个用胆水炼铜的国家。
胆水炼铜或胆铜法是宋代最重要的炼铜方法,即将铁放入胆矿(硫酸铜)溶液(通常称为胆水)中,使胆矿中的铜离子被金属铁取代为单铜沉积的铜生产方法。由于在金属活动顺序表中,铁排在铜前面,表明铁的金属活性强于铜,因此铁和铜盐可以通过化学作用取代铜。