这就是道光帝与孝和瑞皇太后的关系。他们不是血缘母子,孝和瑞皇太后只比道光帝大6岁,而是宗法等级上的母子关系。嘉庆皇帝的皇后是道光的生母孝淑睿皇后,但这位皇后幸运而肤浅。仅仅两年后,她就开车去了西方,而嘉庆皇帝的妃子孝和睿则一步步上升。她成为嘉庆六年后的皇后,在嘉庆皇帝去世后自然升格为皇后。虽然她不是道光的生母,但她享有荣誉。道光几十年来一直守孝道。嘉庆帝25年,即1820年,在承德猝死。这时旻宁也在承德,虽然其为皇太子已是公开的秘密,但由于找不到嘉庆帝的立储密旨,群臣也不敢贸然拥立。孝和瑞皇后在不知所措的时候,从北京传义命令敏宁即位,指示:恐仓猝中,大行皇帝没有达到明宇,而皇次子谦虚,素所知。因此,他特别降低了他的意愿,并将他的命令留给了北京国王大臣,即正尊。”
孝和瑞皇后能够主持局面,支持敏宁,对确保其顺利登上皇帝宝座,实现政权平稳过渡起着关键作用。此外,当时的女王还有两个成年的亲生儿子,即嘉庆皇帝的三四个儿子。不能说她没有资格进入大统。然而,她主持正义,母爱世界。这种思想、宽容和感情真的很少见。假如孝淑睿皇后地下有知,对这位当年居于其下的侧福晋当刮目相看。
当然,道光帝今后对孝和瑞皇太后的恭敬和服从,虽然与此有关,但如果只归结为此,则显得浅薄。道光帝一生都遵守规则,提倡孝道,身体力行,他能如日服侍太后几十年,也值得肯定。然而,太后并没有以自己的特殊身份干预国家政务。她是一个知识渊博、守祖训的女人。她不仅不干涉政治,而且从不问宫廷事务。宫中的日常事务由儿媳妇女主持。道光妃爱围着她转,斗纸牌,掷骰子,每天众星捧月,哄得老太后也很开心。但是,表面上脾气随和的她在宫中还是居于关键性的地位,如皇后的册立、嫔妃的晋升,道光帝也要请示她。
道光帝尊敬皇太后,每天问安,一丝不苟;日常生活,不马虎。虽然他提倡节俭,皇后妃子也过着紧日子,但他仍然尽力满足太后的供应。皇后长期生活在深宫,百无聊赖,被太监诱惑吃鸦片,甚至上瘾,每天吞云吐雾,沉迷于此。后来道光帝严禁鸦片,掀起了轰轰烈烈的禁烟运动,严惩宫内吸烟者,但没有问皇太后。道光帝还没有采取预防措施。为了防止鸦片在禁烟胜利后被切断,他甚至秘密命令北京地方官员为太后准备一个秘密的鸦片来源,并警告宫殿里的人们隐瞒外面的禁烟,这显示了他们的心。