薛灵芸是魏文帝曹丕的妃子,魏文帝改名为夜来。妙于针工,虽然在深帘内,没有灯烛之光,裁制而成。非夜来缝制,皇帝不服,宫中号为针神。据说薛灵芸在十七岁时被当地政府选中,献给魏文帝。薛灵芸听说要和父母分开,整天哭,泪流满面。上车到都城洛阳,她用玉唾壶装眼泪。从家乡常山到首都洛阳,壶里的泪水凝结成血色。
谷习用千金聘走了薛灵芸,然后把她献给了魏文帝。薛灵芸和父母告别时,泪水弄湿了衣裙。登车上路时,泪水无法控制,她用玉唾壶流泪,泪水落在壶里变红。 还没到京师,壶里的泪就凝得像血一样。文帝用十辆雕刻图案的车迎接薛灵芸。所有的车都是镂金的,丹青画的枷锁,前后都是宝石;铃声响亮而响亮,清脆的声音在森林里回荡;驾驶的青色平行蹄牛每天可行驶300英里。这种牛是尸涂国献的,蹄子和马蹄一样。路边烧石叶香。这种石头层层叠叠,形状像云母,发出的香气可以避免恶病,是腹题国献出的。
薛灵芸去京师的路上,几十英里点着膏烛,久久不熄灭。车过的路,尘土遮住了星月,时人称之为尘霄。以赤土为台,台基30丈,台下列膏烛,名叫烛台,远望如流星落地。 在大路两旁,每隔一里铸一块铜表,高五尺,以标记里数。因此,有路人唱道:青槐夹道多尘,龙楼凤阙望崔尾,清风细雨杂香,土上出金火照台。当时以铜表标志里数,意思是土上出金。而火照台则意味着膏烛之火在土下,汉代是火德王,魏代是土德王,火照台即汉亡而魏兴。土上出金隐喻魏灭晋兴。
薛灵芸离京师十里,文帝乘雕玉车,远远望去,叹了口气说:古人云:朝为行云,暮为行雨。今天不是云,不是雨,不是黄昏。因此,薛灵芸的名字被改为夜来。后的花名夜来香来自薛灵芸。
薛灵芸入宫后受宠。外国进献火珠龙鸾钗很重,文帝怜惜薛灵芸弱不禁风,于是说:明珠翠羽不胜其重,更别说这么重的龙鸾钗了。薛灵芸缝衣服的针出神入化,虽然在深窗帘里,晚上不用点灯烛,她也可以缝衣服。文帝不穿任何不是薛灵芸缝制的衣服。宫中称她为针神。魏文帝改名为夜来。 黄初七年,魏文帝病逝,薛灵芸也不知下落。
薛灵芸的故事在正史中没有记载,偶尔会提到很多野史笔记,如《拾遗记》、《太平广记》、《艳异编》等。李商隐有芙蓉一夜红泪;何铸《石州引》有画楼芳酒,红泪清歌,顿成轻别。多年来,听到的尘埃多绝。欲知方寸,有多少清愁?红泪是薛灵芸的典故。《拾遗记》说,薛灵芸离开父母上路时,用玉唾壶承泪,壶呈红色。到京师,壶中泪如血。因此,后人称女人的眼泪为红泪。后来成了一个常见的典故,比如红蜡烛挂着红泪,子规鸟哭泣。
据说唐代杨玉环被召入宫前,泪流满面,时方寒,泪流满面。 清代冒鹤亭《太清遗事诗》云:太平湖畔太平街,南谷春深埋夜来。人是倾城姓倾国,丁香花发低落。夜来也指薛灵芸。《红楼真梦》第64次叙述大家玩象牙筹:黛玉宝钗拿出几,一边刻着古代美女,一边刻着文字和各种饮料。大家都说有趣,现在说宝钗起令。宝钗抽了一根,雕刻的美人是薛灵芸,那句话是问为什么玉筋惹春红,注善哭者饮,浓妆者饮。笑道:‘这善哭,除了林妹妹还有谁?也许只有林黛玉才能比得上薛灵芸的善哭。