牛奶树,顾名思义,一棵会流出牛奶的树。事实上,这是真的,但它不是真正的牛奶,而是牛奶树的汁液。它的化学成分与牛奶相同,但原汁有一种难闻的味道,只有煮沸后才会消失。牛奶树的汁液也有很多药用价值,可用于消痰、健脾除湿、行气散瘀等功效。
牛奶树是生活在南美亚马逊河流域的热带森林中的一种植物。每年旱季,用刀割树皮会流出白奶,其颜色、味道和营养成分与牛奶相似。植物牛奶树原产于巴西亚马逊河流域,生长着当地居民称之为木牛的奇异树木。这个古怪的名字缘于此植物树液的味道酷似无脂牛奶。当地居民吃这种牛奶。切开后,树皮会流出牛奶,刀口很快愈合,树木不会受到太大损伤。
牛奶树、灌木或小乔木高3-5m,全株奶;幼枝刚毛,中空。叶柄长1-4.5cm,短粗毛;托叶2片,宽披针形,长约1.5cm,在无叶和榕树枝上,通常有4个合成环,早落;叶革或纸,卵椭圆形或倒卵长圆形,6-20cm,宽4-12cm,先端短尖或尾尖,基部圆形或楔形,全线或不规则细锯齿,两面短刚毛,下面较密。隐形花序,花序托成对面,生于叶腋或簇生在树干和无叶枝上,倒卵形,陀螺形近梨形,成熟后呈黄色,直径1.3-3cm,手柄,密生短硬毛,顶部略有脐突起,中间以下常散落几个苞片,基生苞片3个;雄花和胆花大多出生在花序支撑内壁的顶部,花被片3,雄蕊1;胆花没有明显的花被,花柱靠近顶部;雌花没有花被,花柱侧生,被毛。瘦果卵形。花期6-7月。
村民们开始在余姚鹿亭乡四明山深处尝试一道新菜。炖排骨汤时,放一根树根。砂锅慢炖后,汤变成乳白色,有植物的香味,有淡淡的牛奶味,味道比普通排骨汤更清新温和,据说有滋阴降火、健脾开胃的作用。这种根源于四明山深山的牛奶树。这是一种很神奇的树,树皮切开后,会流出白色乳汁,其色、味都跟牛奶相似。
植物学家认为,这个奇怪的名字是因为植物树液的味道像无脂牛奶,它的化学成分和牛奶一样。原汁有一种难闻的味道。如果用水稀释汁液,煮沸后,难闻的味道就会消失,可以变成牛奶一样的饮料。当地人经常从这棵树上取汁而不是牛奶。一年四季均可新鲜或干燥。具有疏风清热、祛痰、健脾除湿、行气散瘀的功效。常用于感冒发热、结膜炎、支气管炎、消化不良、痢疾、脾虚、乳汁不下、跌打肿痛、风湿痛。