大足鼠耳蝙蝠是在中国发现的稀有物种,已被列入中国生物多样性红名单。它们的体型与其他蝙蝠没有太大区别。主要原因是两个后脚非常发达,非常锋利,就像一个钩子。科学家一开始不明白爪子的用途。后来,经过研究,他们发现它们非常有用。让我们看看。
大足鼠耳蝙蝠最初分布在中国各地,但现在在东南部发现了更多。大足鼠耳蝙蝠最早从20世纪初开始进入科学家的视野。近年来,中国科学院动物研究所的研究人员在北京房山区的一个洞穴中发现了这种独特的中国蝙蝠,并首次通过一系列研究证实了蝙蝠的性。它已被列入中国生物多样性红名单——脊椎动物卷,评估水平为近危险NT。
大足鼠耳蝙蝠,体型中等,体型肥壮,吻部不太突出,口须发达,耳大适中,基部宽,端部钝。耳屏又短又窄,不到耳长的一半。拇指具爪。后脚大,和胫几等长,爪强弯曲,脚背有硬毛。翼膜位于胫基部。比股间膜后缘的2/3尾长,末端突出膜外。绒状短发,背毛沙灰色或灰棕色,腹部灰白色。体长约69mm,前臂长约57mm,体重约21g。最典型的形态特征是后足异常发达,长约20mm,相当于其他以昆虫为食的鼠耳蝙蝠后脚长度的两倍,后脚非常锋利,就像鱼钩一样。
长期以来,包括我们的研究小组在研究这个物种时使用的学名都是Myotis ricketti,这个名字是英国哺乳动物分类大师奥尔菲尔德·托马斯于1894年命名。托马斯命名了世界上已知的近6000种动物,有2000多种和亚种——尽管许多是同物异名,例如M. ricketti。直到2005年《世界哺乳动物种》第三版出版,大家才知道,早在1869年,德国柏林动物博物馆馆长威尔海姆·彼得斯已经命名了这只鼠耳蝙蝠,即M. pilosus,但他错误地将标本的产地写为乌拉圭,因此被误认为是其他物种。按照动物命名的优先原则,大足鼠耳蝙蝠的学名应该是Myotis pilosus。
被发现之后,大足鼠耳蝠几乎没有什么人去关注或研究,因为它长久以来被认为是中国特有蝙蝠,仅仅由一些传教士或博物学家采集后送往欧洲的博物馆去命名,他们没有时间和机会深入进行生态学、行为学研究。直到20世纪20年代和30年代,另一位著名的哺乳动物学家带领一支代表团前往中国和蒙古,从事中亚和东亚兽类研究,改变了历史。他是哈佛大学教授、比较动物学博物馆哺乳动物系主任,美国哺乳动物学会主席格劳威尔·艾伦。1938年,艾伦出版了《美国博物馆中亚调查记——中国和蒙古兽》,详细描述了大足鼠耳蝙蝠,并特别提到它的大足可能与捕鱼有关。