电子手表是20世纪50年代才出现的一种新型计时器,在25~28的温度下℃即使温度达到0℃以下或50℃以上时间,每天晚上只会慢两秒钟。然而,由于温度、气压和地球重力的影响,以及机械结构和装配过程中的误差,100多年前我们经常使用的机械手表的日常行走时间误差一般在3~5秒左右。由此可见,电子手表的发明对准确的时间有多大的贡献。
1952年,英国发明了以化学电池为能机械表中发条的电动表。由于化学电池能量稳定,行走精度提高。但由于电池的电能是通过机械接头传递到摆轮上的,而且机械接头的开关次数较多,容易损坏,因此该表无法推广。然而,它改变了传统机械手表的结构,将手表与电挂钩的做法打开了人们的思路,促使电子手表应运而生。
最早的电子手表应该是1953年瑞士试制的音叉电子手表。众所周知,只要轻轻敲击音叉,音叉就会振动并发出一定频率的声音。音叉电子手表是利用这一特性制作的。音叉振荡系统由小音叉和晶体三极管无接点开关电路组成,取代摆轮游丝振动系统。音叉振动频率为每秒300赫兹,因此该表在行走时听不到滴答声,只发出轻微的嗡嗡声。音叉振荡系统产生的时间信号驱动秒针、分针和时针旋转以指示时间。这种表走误差每天稳定在2秒以内。1960年,布洛瓦公司开始销售阿克屈隆牌音叉电子手表。