芝加哥机械工程师惠特考恩是拉链之父

芝加哥机械工程师惠特考恩是拉链之父·加德森，为了制造一根可以使用的拉链，花了他22年的时间。1891年，他制成第一根金属拉链，当时他将它叫做“抓锁”，它由两个带齿的金属和一个拉头组成。当拉头拉动时，金属拉链可以关闭或打开，主要用于鞋子。

民间推广相对较晚，直到1930年才被女性接受，用来代替衣服的纽扣。1893年(1883年)，一位名叫贾德森的美国工程师(科威特人)开发了一个“滑动氏没紧装置”，并获得专利，这是拉链的原始原型。

1905年，加德森得到了改善“抓锁”，将两条金属拉链固定在两条布条上，与今天使用的拉链非常相似。这种拉链很容易缝在衣服上，而不是纽扣。他称他的杰作为“居利提拉链”。

但是加德森的拉链有一个致命的缺陷:很容易拉开。加德森绞尽脑汁，却找不到解决办法。就在这时，似乎上帝故意派人来，年轻的工程师森贝克碰巧来到加德森的工作室。森贝克对德森的发明非常感兴趣。经过仔细观察，他指出拉链很容易拉伸，因为牙齿之间的距离太大。只要缩小距离，使金属齿一个接一个地靠近，拉链就会咬得更牢固。在森贝克的帮助下，加德森终于做出了非常坚固耐用的拉链。

但不需要再好的发明又有什么用呢？制衣商和家庭主妇都鄙视加德森的发明。因此，加德森不得不把拉链卖给小贩。识货的人终于来了。美国海军决定飞行员的衣服不再使用纽扣，而是使用拉链，因为当时发生了飞机事故，发现原因是飞行员衣服上的纽扣脱落了。美国海军向加德森订购了1万条拉链。从此，拉链大行其道。

第一次世界大战后，拉链传播到日本。日本吉田工业公司是世界上最大的拉链制造公司。年营业额25亿美元，年产拉链84亿条，长度相当于190万公里，足以从地球到月球来回拉两个半。吉田公司的创始人吉田吉雄也成了著名的遐想“世界拉链王”。