船帆座事件是上个世纪七十年代末发生的一起神秘事件,美国的核爆探测卫星船帆座卫星探测到了印度洋海域有两道可能是由核爆炸而引起的亮光,美国空军赶到那里的时候却没有任何爆炸的痕迹,而这两道亮光到底是怎么回事,有人猜测是某国核试验,有人猜测是流行撞击,时至今日也没有人能够说得清楚。
1979年9月22日格林尼治标准时间00:53,美国核爆炸探测卫星船帆座卫星监测显示在印度洋的布维岛和爱德华王子群岛之间有两道可能由于2—3千吨的核爆炸而引起的亮光。美国空军在亮光显示后很短时间内到达那里,但没有发现任何爆炸或放射迹象。这两种亮光一直被猜测是核爆炸的典型亮光,但最近解密的文件显示,虽然这就像核爆炸的信号,但它们可能不来自核爆炸,真正的原因仍然无法解释。
有人认为这是帆座探测卫星传感器故障导致卫星误报。帆座探测卫星在帆座事件发生时已服役十年。帆座卫星于1972年发生电磁脉冲传感器故障,于1978年修复,但不能排除帆座卫星传感器再次故障或当年故障未完全修复造成的误报。
当时,美国总统卡特组织的调查小组认为,帆船事件只是小流星撞击卫星造成的错误记录。科特总统支持这一结论,但国防情报局排除了这一结论,因为小流星撞击卫星的可能性是1000亿分之一。然而,许多媒体承认,卡特故意隐藏帆船事件的真相,以取悦犹太人,以便连任美国总统。但结果不可能研究。
一些军事情报和媒体猜测,帆船事件是由一些国家进行核实验造成的。20世纪70年代,以色列、南非等国家秘密合作开发核武器,美国国防部情报局排除了其他可能导致的帆船事件。帆船事件发生后,以色列、南非军事专家和核武器专家前往该地区进行检查。所以当时很多人都肯定是进行了核武器试验。
国际社会普遍认为,这一事件可能与以色列的核试验有关。20世纪70年代,以色列、南非和中国台湾出于各自的安全原因,秘密开展了原子武器的合作开发计划,并取得了成功。到目前为止,由于种族隔离制度的崩溃,南非在1989年至1990年之间主动放弃了9枚核弹;1988年,中国台湾在美国压力下拆除了核设施;只有以色列实际拥有核武器,并被美国默认。因此,人们普遍认为帆船事件很可能是以色列的海外秘密核实验,而美国在调查后对其原因含糊不清,导致事件成为一个谜。