不行思议的奇怪之星—鲸鱼座

传奇，海神波塞冬为了惩处埃塞俄比亚王后的狂妄，派去了海怪刻托兴风作浪。

幸亏希腊好汉帕尔修斯途经，他连忙亮出了美杜莎的首领。这只海怪，一看到美杜莎的眼睛，连忙就酿成了一块挺立在海上的巨石（见英仙座文章）。厥后，这一家子都成为星座后，宙斯为了顾及二哥波塞冬的体面，也把这只海怪放到了诸星之间，这便是鲸鱼座。

秋夜，从秋季四边形中的仙女座α向飞马座γ向南延伸2倍远，可以看到一颗较亮的2等星，这便是鲸鱼座（图一）内最亮的β星土司空。因为周边天区再没有什么亮星，以是这颗星显得分外夺目，非常简单找到。

图一：酿成岩石的海怪—鲸鱼座

土司空是个间隔我们96光年远的橙巨星，它代表的是鲸鱼的尾巴。它和隔邻的北落师门 ，并列为中国南边最靠南的两颗孤寂的亮星。

在β星以东，会看到1颗3等星，这是鲸鱼的鼻子。这颗3等星和别的4颗星构成了一个小五边形，这个五边形便是鲸鱼的头。不外鲸鱼座虽大（全天第四大星座），却只有这么一颗亮星。座内3等星3颗，4等星11颗。这个大海怪的形象还真不显着呢！

每年10月15日半夜，鲸鱼座的中间颠末上中天。

在鲸鱼的脖颈上有一颗着名度非常高的变星，鲸鱼座ο星蒭藁增二。西方人称它为Mira“米拉”（图二），意为“不行思议”或“奇怪之星”。

图二：米拉星

假如你找不到它，可以先找到夺目的秋季四边形（飞马座），从室宿二向壁宿一延伸出去约1倍远，恰好落在鲸鱼的脖颈上，这颗星便是米拉星。

米拉星之以是云云着名，在于它拥有多个“变星之最”。起首，它是我们人类第一颗发觉的变星，也是人类汗青上发觉的变光幅度最大的变星。它的亮度可以从2等改变到10等，其变光周期长达332天。并且，它照旧夜空中最亮的长周期变星。

米拉星是颗间隔我们417光年的红巨星。它亮度改变的缘故原由很奇妙，源自于它可以重复膨胀和缩小，其半径在太阳的330倍到400倍之间改变。它的光度也随着体积的改变而改变。是以和食变星大陵五差别，它是颗震动的变星。

因为亮度时常低于10等（肉眼的极限是6等），以是古代文明未能像确定大陵五那样，方便地认准它是变星（直到1667年）。但依据传奇和出土的古文物纪录看，这颗星早已被猜疑上千年了。

图三：M77，鲸鱼座中的棒旋星系，间隔4700光年，星系的中间是一个质量凌驾太阳1500万倍的超等黑洞。

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