生命劈头的隐秘：闭幕恐龙的杀​​手

在查找希克苏鲁伯撞击器的劈头故事的历程中，科学家们盼望也能解开生命劈头的隐秘。

最具戏剧性的劈头故事始于 6600 万年前。当一块来自外太空的岩石撞击地球，闭幕了恐龙期间并终极为我们的哺乳动物先人提供了一个富厚的新天下时，这是天下末日的时候。

对付40年，科学家们研究了这种灾祸性的工具，如今被称为希克苏鲁伯撞击的故事。今日，撞击者代表的不但仅是地球上糟糕的一天；相反，它已成为一种罗塞塔石碑，可以破解关于我们星球和银河系其他天下的生命劈头和人类文明将来的更深条理的谜团。

“希克苏鲁伯撞击变乱彻底转变了地球的地质和生物演化，”行星地质学家大卫·克林说，他是休斯顿月球科学与探究中间的卖力人，也是公布发觉希克苏鲁伯撞击的团队的一员。 1991 年墨西哥尤卡坦半岛下方的陨石坑。在将来几年内公然。”

几十年来，科学家们一向在争辩恐龙去世亡的缘故原由。火山发作和其他奇怪的假设被提出，但科学共鸣终极确定了来自太空的岩石是杀手。希克苏鲁伯理论如今据有着至高无上的职位地方，以至于科学家们已经拼集出那一天产生的事变的细致时间表，其他研究职员正在撰写可以称为前传的内容，以查找我们部门归功于我们存在的变乱的外星劈头。

随着更先辈的东西和技能的显现，科学家们已经可以或许对我们星球上这场史诗般的扑灭以及它对生命劈头自己的意义得出新的准确看法。

最新发觉来自7 月颁发在《伊卡洛斯》杂志上的一项研究，该研究查找希克苏鲁伯撞击器的原居地。它通过使用 NASA 超等盘算机的庞大处置惩罚本领来模仿火星和木星轨道之间主带中约莫 130,000 颗小行星的活动。

“终极，我们想要办理大题目，而这种事情使我们可以或许办理此中的一些题目，”该研究的合著者兼博尔德西南研究所空间研究部主任比尔博特克说，科罗拉多。

伊卡洛斯的研究是关于他们的制造力大概会令人眼花狼籍的影响的连续想法的一部门，通常会引起争议。比方，本年早些时间，哈佛大学的一个团队重新提出了撞击者是一颗彗星的大概性，这激发了该范畴很多科学家的阻挡。

另一位科学家，哈佛大学的 Lisa Randall，乃至将图像缩小以出现希克苏鲁伯变乱的银河视图。在她 2015 年出书的《暗物质与恐龙》一书中，兰德尔博士提出银河系包罗一层暗物质，这是一种神奇的假设物质，可以关心将外太阳系彗星推向地球。

固然这种解说没有得到大量存眷，但它证明白希克苏鲁布怎样吸引宇宙学、盘算科学、天体生物学和其他范畴的棱镜视角。

对此，Bottke 博士表现，访问 NASA 的昴宿星超等盘算机对他的团队来说是“游戏规章转变者”，使研究职员可以或许在数亿年的历程中对庞大的小行星群体举行模仿。

这种大数据技能有助于立室强有力的地质证据，即撞击物是一颗碳质小行星——而不是彗星——大概劈头于外小行星带。火星和木星之间的这个迢遥地区包罗很多雷同于希克苏鲁伯撞击器的数英里宽的碳质小行星。但是这些岩石在重力作用下不会像带内部地区的小行星那样频仍地与行星产生碰撞，那边与希克苏鲁伯的身分相立室的物体较少。

“我们没有找到一个显着的办理方案来办理近来撞击地球的最大撞击物之一的泉源，”博特克博士说。“从素质上讲，我们实验过的许多大概性都没有实现。这真的很令人沮丧，彷佛我们错过了一些工具。”

该团队的超等盘算机要领评释，雷同希克苏鲁伯的小行星从外带逃逸的频率因此前模子所表示的约莫 10 倍。这增添了杀去世恐龙的岩石大概劈头于那边的大概性。

“这证明了一个非常酷的想法，我以为它有助于我更多地相识小行星带大概怎样影响地球数十亿年，”博特克博士说。

德克萨斯大学奥斯汀分校的行星地球物理学家肖恩·古利克 (Sean Gulick) 是 2016 年科学钻探探险队的向导者之一，该探险队从希克苏鲁伯陨石坑中得到了宝贵的岩芯，他说这篇论文是一种有味的要领来举行“取证，假如你将，关于撞击器来自那边。这很有味，由于它对我们的星球和我们本身的进化来说都是云云紧张的变乱。”

Gulick 博士还指出，该研究夸大了小行星随时间推移带来的危害，包罗我们与地球相连的文明所面对的危险。希克苏鲁伯撞击变乱和恐龙的运气每每被用作投资行星防备研究和将我们的物种扩展到地球以外的终极论据。（只管值得细致的是，包罗火星在内的其他天下也不克不及免于大范围小行星撞击。）

但希克苏鲁伯也分析了一些关于生命显现的最令人回味的题目。克林博士恒久以来一向对这个主题着迷，并关心举行了大量关于活着界末日变乱结果中显现的微生物生态体系的研究。

“有一种看法以为，这种范例的轰击不但涉及生命进化的扰动，并且现实上涉及我们星球上生命的劈头，”他说。“相识这些历程很紧张，我们对地球上一些结果的最佳权衡尺度未来自这些撞击物中最年轻的，好比希克苏鲁布，由于证据更可靠。”

古利克博士关心向导的使命陆续分析撞击既是扑灭者又是生命熔炉的脚色。当研究职员探测被安葬的天下末日变乱的深处时，他们发觉了撞击物的灰尘陈迹、它所孕育发生的海啸孕育发生的沙质反冲以及在厥后果中繁衍生息的生归天石残骸。

或许最令人惊奇的是，本年炎天颁发的一项研究形貌了那些早期陨石坑采纳者的当代微生物子女，他们仍旧生存在被先人殖民的灾祸的暗影中。

“我很惊奇，你可以孕育发生影响，你可以孕育发生一个生态体系，然后在 6600 万年后，因为曩昔的条件，你仍旧在谁人地方存在生命，”古利克博士说。“在更大的范畴内，或许你可以在地球汗青的早期孕育发生具有影响的栖息地，然后让生态体系陆续存在。这反应了你可以让生存陆续下去的方法之一。”

从这个意义上说，希克苏鲁伯撞击器作为生物灾祸和复活命诞生的时间胶囊的确具有银河意义。银河系中其他生孕生命的天下大概也受到小行星撞击的雷同影响，它们都有本身的扑灭和规复故事。

“这是一个大概远远凌驾恐龙灭尽的题目，”克林博士说。