是谁褫夺了恒星的“养料”？幕后黑手缓缓表现

在20世纪20年月，闻名科学家埃德温·哈勃研究了数百个星系。他发觉这些星系有一些加以区分的特点，是以它们每每可以分为几大类。此中一些包罗光明恒星优雅的螺旋形，而另一些则是球形或椭圆形，险些没有内部布局。1926年，他为星系订定了一个分类方案，如今被称为哈勃音叉。

在天文学中，星系的分类重要是依据星系的表面在团体上出现出的型态，分为椭圆星系、螺旋星系、或棒旋星系（环状星系），并且可以更进一步的的标示出各种星系的特性。比方，椭圆星系的表面扁平度，旋涡rig0漩涡星系的旋涡rig1漩涡数量或棒胱的特性。这种星系分类称为哈勃音叉图或哈勃序列。

当你看哈勃的分类时，它实在表示了星系的演化，从一个椭圆星系开始，然后变平并变化成一个螺旋星系。固然很多人以为这是一个公道的模子，但是哈勃申饬我们不要妄下结论。究竟上我们如今已经知道椭圆不会演化成螺旋，星系的演化是庞大的。但是哈勃的分类让人们开始相识恒星的形成和进展。

幕后黑手：黑洞？

是的，没错。自从哈勃望远镜以来，天文学家们学到的一件事是，星系的演化与其说是形状，不如说是恒星的孕育发生。在形成恒星的历程中，星系中有光明的蓝色恒星地区。因为大蓝星在宇宙标准上的寿命并不长，它们的存在评释了近来恒星的形成。邻近生命止境的星系满盈了昏暗的红星。这两个期间之间是一个过渡时期，被称为绿色期间。

因为椭圆星系、旋涡rig2漩涡星系和不规章星系都大概处于蓝色、绿色或赤色的期间，很显着星系布局并不克不及驱动恒星的孕育发生。相反，重要的驱动力彷佛是黑洞。大多数星系的中间都有一个超大质量的黑洞。这些黑洞负气体和灰尘聚拢在星系中间四周，从而触发新恒星的形成。但是，当超大质量黑洞吞噬周边的物质并进入活泼期时，它们可以将气体和灰尘从星系中驱逐出去，制止恒星的孕育发生。

克日一项新的研究开始着眼于黑洞和恒星孕育发生之间的相互作用，并提出了一个关于星系怎样以及为什么灭亡的有味理论。这项研究利用的数据来自宇宙大会近红外深星系外遗产观察（CANDELS），这是有史以来最大的星系观察。研究小组发觉，像银河系如许的漫射星系的恒星孕育发生周期比致密星系长。纵然两个星系的总质量雷同，也是云云。

固然这有原理，但令人惊奇的发觉是这种干系与星系中间地区的密度有关。更多的漫射星系的中间地区必要更长的时间才气到达临界密度，而正是在这个临界密度下，恒星的孕育发生才会淘汰。因为星系的中间密度是权衡其超大质量黑洞巨细的一个很好的标准，这一发觉支持了星系演化的“反馈”模子。

结论

依据这个理论，星系的演化是由中间黑洞驱动的。随着黑洞的形成，一个致密的中间地区也随之形成。但随着黑洞变大，它将中间地区加热到气体和灰尘被推开的水平，从而褫夺了星系孕育发生新恒星所需的物质。在小而麋集的星系中，这种变化产生得很快，而在大型的扩散星系中则产生得更慢。是以，在超大质量黑洞生孕出满盈恒星的星系的同时，它们也将星系推向昏暗和赤色的灭亡。