一个被SpaceX打击“倒下”的巨擘

今日诺格公司的天鹅座（Cygnus）飞船乘坐自家的安塔瑞斯（Antares 230）火箭，动身前去国际空间站实行货运使命。看似通常无奇的使命，但恐怕已经有人忘记了它们曾经从属的公司Orbital ATK，这是个跟SpaceX险些在统一时期被NASA建设的公司，且气力远超SpaceX，最终却落得被诺格收购的“运气”。

它跟SpaceX出路的差别，也可以也许看出NASA如今的进展思绪。

Orbital ATK（轨道科学公司）有多锋利，任意枚举几个就知道了：

a.航天飞机的两个焦点助推器是他们家的，升级版本成为如今美国新一代重型火箭SLS的助推；

b.天下最强固体火箭家属，米诺陶全系列，以及附带的全部发动机，他们家的；

c.飞马座空射火箭，天下现役唯一可以从飞机上/空中/横着放射的火箭；

d.航天器方面也结果斐然，比方探测小行星的拂晓号，探测系生手星的TESS，陆地勘探卫星Landsat-9，遥感卫星IceSat-2，以及一批高程度通讯卫星；

e.天鹅座货运飞船，专门给国际空间站货运；

f.安塔瑞斯系列液体燃料火箭；

g.美国新一代固体燃料火箭Omega；

h.大量其他衍生军工产物，比方办事了美国许多其他型号火箭和导弹等。

美国航天曾经一向是这么一个大抵格式：波音和洛马两大超等巨无霸，诺格、通用动力紧随厥后，背面是Orbital ATK、ULA、洛克达因、Ball、休斯、TRW等，相互之间相互互助和吞并重组。再今后便是毛毛多的贸易航天。

这些公司相互之间相比而言，气力悬殊庞大，比方SpaceX要碾压其他贸易航天公司，但在Orbital ATK眼前相差悬殊，和诺格更是要差出好几个Orbital ATK来，而和波音、洛马这两巨擘恐怕又要差出好几个诺格来。

一方面，几个巨擘的好工具质量好得没的说，比方种种锁眼、电子伺探、GPS卫星、预警/红外卫星、中继卫星、哈勃、詹姆斯韦伯太空望远镜等，根本都是黑科技般的存在，这些工具贵就贵了，无所谓，由于全天下没任何其他公司能做出来。

但另一方面，在火箭放射、航天货运这些极其成熟的范畴，这些巨擘就太黑了。比方洛马/波音家互助的黑店团结放射同盟（ULA），一发Delta 4-heavy便是4亿美元，一般的Atlas系列也1.5亿美元起，太贵了！同样的事变找厥后的SpaceX，才几万万美元就可以搞定，猎鹰重型比Delta 4-heavy还强，新火箭也一个亿罢了。

NASA固然爆有钱，根本即是天下其他国度航天经费的总和，但如今的经费占联邦预算的比例依旧是汗青最低点，是阿波罗登月时期的非常之一。另有那么多事变要做，比方一个詹姆斯韦伯就要100亿美元，猎户座载人飞船200亿美元，SLS火箭200亿美元，月球空间站又是个吞金巨兽。。。固然能省就省，终究田主家也没有余粮啊！

于是NASA很早就开始建设了一系列新兴贸易航天公司，也鼓舞一些二线航天公司转型贸易航天，进入成熟的航天范畴。Orbital ATK作为二线的代表，便是当时候对准了这个市场，推出了天鹅座和安塔瑞斯系列火箭。彼时同台竞技的也许有十多家企业，SpaceX属于新兴公司之一，另有内华达山脉、蓝色劈头、维珍银河等。

在国际空间站货运范畴，颠末数轮竞争，终极两家笑到了最终：Orbital ATK的安塔瑞斯+天鹅座组合，SpaceX的猎鹰九号+龙飞船组合。这几年，二者也许各占NASA50%的货运使命。

毫无疑问，SpaceX终极得到了NASA的青睐，尤其是独门绝活火箭接纳技能成熟后，本钱急剧低落、进展空间庞大。Orbital ATK的这个新产物组合不咋样，尤其是火箭代价居高不下：近地运力8吨，收费8000万美元起。和SpaceX一枚极新的猎鹰九号运力23吨，收费最高6200万美元相比，没有竞争力。因而，Orbital ATK的产物在国际市场毫无竞争力，只能吃这一波NASA的条约养着。安塔瑞斯系列放射10次了，满是服侍自家的天鹅座飞船。

遭遇波折时，SpaceX这种公司可以找投资找贸易资源，但Orbital ATK这种美国航天焦点资产就没那么多自由。最终的效果是Orbital ATK担当了诺格抛来的橄榄枝，成为诺格的一个新部分，Northrop Grumman Innovation Systems。

这也是NASA和国会许可的最抱负状态：诺格气力大大加强，成为和洛马、波音并列的三大航天巨擘，打击洛马和波音两大巨擘的把持。剩下的成熟市场，则完全留给贸易航天充实竞争。从客岁起NASA和军方对这些公司的建设再一次增强，比方新兴的Rocket Lab火箭公司（电子号火箭）拿到的险些满是国防部/空军/NASA的条约。

因而从Orbital ATK的汗青看来，SpaceX现在的职位地方，也许照旧一只小宠物的阶段，没有资格到桌子上去玩。但随着它的庞大前进，尤其是猎鹰重型火箭和龙-2载人飞船的乐成，也在逐步得到更高的职位地方。

贸易航天门槛很高，从来都不是能自我郁勃起来的一个行业，离了上头的掌舵和大量投食，是很难走出襁褓的。

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