查找地外生命传出大消息，这一次来自金星，而不是火星。

来自美国卡迪夫大学、麻省理工学院、英国和亚洲大学的一组研究团队在最新一期Nature Astronomy《天然天文学》期刊颁发论文称，他们在金星大气层中发觉一种难闻的有毒气体——磷化氢，为人类突破性发觉地外生命（微生物）提供一种积极信号……

险些统一时间，环球各大科普平台、主流媒体全部聚焦于此，「金星生命」环球刷屏。

发觉磷化氢，意味着发觉金星生命？

先从人类已知的提及，磷化氢别名膦，英文名Phosphine，分子式PH3，一种无色、剧毒、有鱼腥臭味的气体。

之以是常用⚠️伤害标记来警示它的存在，是由于这种气体很简单与氛围形成爆炸性混淆物激发自燃，并且燃烧时会孕育发生白色烟雾五氧化二磷，吸入后会导致严峻刺激呼吸道。假如吸入高浓度磷化氢气体，结果很严峻，轻则抽搐，重则去世亡。

人造磷化氢是在试验室用白磷与浓氢氧化钾共热制取，而地球天然界的磷化氢只能由微生物孕育发生。生存于垃圾填埋场、池沼地乃至动物内脏等缺氧情况中的微生物，都市自然孕育发生磷化氢。

而根据宇宙第一原则设定，在相似条件下，天然纪律在任何时间、任何地方都是同样的，于是科学家发觉金星大气层中存在磷化氢气体，天然而然会导出一个结论，很大概存在金星生命——自然孕育发生磷化氢的微生物。

为什么是「很大概」不是完全确认？

这正是科学的特性之一「可证伪性」，科学研究的效果不克不及包管永久精确，却能包管永久在寻求精确的路上。根据该研究团队成员、麻省理工学院物理与行星科学传授萨拉·西格尔(Sara Seager)的慎重答复：「这大概有两种解说，一是有某种人类未知的化学历程可以或许以某种方法孕育发生磷化氢。第二个解说便是金星存在生命。」

第一种解说人类尚未可知，根本可以纰漏，第二个解说直指金星存在生命——微生物。

在此之前，出于科研严谨，该研究团队费尽心机，尽力试图清除金星存在微生物孕育发生磷化氢的大概性，进而解说这种气体存在的非生物路径。除了「未知的、离奇的化学历程」身分外，他们还充实思量过从金星火山喷出的大概性，流星穿过云层形成了化学反响大概激发闪电造成了化学反响……但效果找不到一个公道的非生物学解说。

就如许，查找地外生命最终锁定在维纳斯女神身上，金星再度成为环球核心。

为什么是金星？

金星一向被称为地球的孪生兄弟，不但由于这两颗行星巨细根本雷同，间隔较比火星更近，并且同样都处在太阳系宜居带内（只管金星处在宜居带边沿），是以早在太空探究早期尤其是美苏太空比赛的顶峰时期，都曾激进投入过许多金星探测器前去打探，试图争先发觉金星生命。

效果换来65%探测使命乐成率（高于火星乐成率43%），以及令人望而生畏的恶劣情况——浓厚而有毒的大气层、高达467°C的外貌温度、97倍地球大气压、着陆探测器都无法永劫间运行……貌似金星已经成为一个地狱星球，不再是查找地外生命的抱负之地。

幸好并非全部科学家都是云云。行星科学研究所（PSI）行星天文学家大卫·格林斯彭(David Grinspoon)一向对峙对金星赐与更多研究。

他指出，在距金星地表30英里高度的云层，温度已经降至跟纽约秋日温度大抵雷同，一些微生物有大概漂移在这些特别浓厚和和气的云层中，这一推测并非异想天开。

由于依据金星演化路径推定，40多亿年前这里也曾是海洋环绕的星球，没有来由可否定这里不会生孕生命，哪怕是简洁生命体好比微生物。随着情况变迁、海洋消逝，一些微生物大概只能存在于浓稠的高空云层，成为这个天下的微小灾黎，直到被厥后的才智生命体——人类发觉。

这位行星科学家给出了一个近乎完善公道的解说链。他对此次庞大发觉的中肯之言：这会迫使人类从今今后专心看待金星云层生物圈的公道性。

此次大发觉有什么庞大代价？

此次在金星大气层里发觉磷化氢，就像我们在寸草不生的戈壁里忽然发觉了一潭湖水，生命绿洲已近在咫尺。是以被科学界称之为「庞大发觉」。

假如进一步得到科学验证的话，尤其是可以或许发觉第一手金星微生物，这将是人类破天荒的科学发觉——地外生命。要知道，查找地外生命一向是人类终极宇宙探究一大命题。

只管此次发觉的并非是绝大多数人想象中的小绿人大概ET，但已经充足了，足以验证人类文明硕果中最壮大最有用的科学体系自己。

由于一旦证明金星大气存在着生命体，这将极大牢固宇宙学基石：①只要在相似条件下，天然纪律都是雷同的。实用于地球的天然纪律也同样实用于其他星球乃至整个宇宙；②地球在宇宙中并不特别，地球生命并非唯一无二，生命元素遍及存在于宇宙中，生孕生命并非特别稀有，更不是宇宙古迹。

我们知道，近来几十年科学家通过三种路径查找地外生命：

①第一个最简洁最直接派出探测器，实地去月球、火星、金星……从最初灵活幻想邂逅外星人，一向到试图发觉外星化石、微生物的蛛丝马迹。现在唯一运行的奇怪号火星车、来岁登岸的毅力号、中国火星车都在干这种事儿；

②第二种便是隔空探听，透过不中断吸收探测宇宙无线电波，试图发觉被才智生命调制过的电波信号，进而发觉外星文明。中国的FSAT、美国阿雷西博都在冷静做着这档事；

③第三种是摆设太空巨眼远眺可疑的外星天下，使用大气光谱阐发超远探测系生手星大气层，查找生命暗号，好比生命孕育发生的氧气、甲烷等气体。2018年摆设的TESS系生手星新猎手、将来摆设的詹姆斯·韦伯太空望远镜都属于这类探究路径。

只管此次庞大发觉，间隔真正找到地外生命的直接证据另有相称一段进程，但无疑为人类突破性发觉地外生命（微生物）提供一种强有力的积极信号。期望我们这一代人可以或许在生之年见证这一巨大时候。

正如卡尔·萨根说过：「宇宙这么大，假如只有我们人类，岂不是太白费空间了。」地球生命在茫茫宇宙中并非唯一，人类在银河系中也不孤单，值得我们极尽所能瞻仰星空，终极探究。