古生物学家发觉1.8亿年前鱼龙身上的脂肪！

假如你见过肥肉石，真的会认为那是由肥肉酿成的，但现实上肥肉是不行能酿成石头乃至是化石的。凡事都有破例，古生物学家近来就在一条来自德国已经有1.8亿年汗青的鱼龙化石身上找到了脂肪的陈迹，此次的发觉将颠覆了我们对付鱼龙的认知。

图注：“花肉石”。简直很像五花肉，图片来自网络

非同凡响的狭翼鱼龙

图注：捕食乌贼的狭翼鱼龙，图片来自网络

图注：成群运动的海豚，图片来自网络

狭翼鱼龙（Stenopterygius）是一种生存在距今1.89至1.75亿年前早侏罗世时期的鱼龙。看看狭翼鱼龙的模样，人们很简单将它与海豚搞混，它们有着相似的形状，好比：细长的口鼻部、膨大的脑壳、圆鼓的身材、三角形的背鳍、细长的胸鳍及发达的尾鳍。固然形状相似，但是鱼龙和海豚一个属于爬举措物，一个属于哺乳动物，它们之以是长得像是趋同演化的效果。

图注：霍尔茨马登位于德国南部，图片来自网络

图注：孩子们正在霍尔茨马登发掘化石，图片来自网络

图注：1.8亿年前的霍尔茨马登是一片海洋，图片来自网络

狭翼鱼龙的生存范畴包罗了整个西欧，但是发觉其化石最多最精致的地方照旧德国的霍尔茨马登（Holzmaden），这里的玄色沉积石灰岩中储存了包罗狭翼鱼龙在内的大量海洋生物的化石。正是由于发觉了海洋生物的化石，我们才知道本来在亿万年前的侏罗纪时期，今日位于德国南部的霍尔茨马登竟然是一片热带海洋。

霍尔茨马登发觉的狭翼鱼龙化石以精致绝伦著称，此中不但储存了完备的骨骼，乃至另有软构造的陈迹，让我们可以或许看到其背鳍和尾鳍的表面。软构造的储存对付人们更正确的回复复兴狭翼鱼龙的表面有紧张的作用。

图注：与菊石储存在一路的狭翼鱼龙化石，图片来自网络

图注：储存了生产状态的狭翼鱼龙化石，图片来自网络

图注：狭翼鱼龙生产的骨骼线图，图片来自网络

除了储存有软构造布局，狭翼鱼龙还为我们揭开了鱼龙生殖之谜。古生物学家在一些狭翼鱼龙的身材内发觉了小鱼龙的残骸，早先研究者以为大鱼龙会吃小鱼龙，可那具闻名的狭翼鱼龙生产化石发觉之后，我们才知道本来狭翼鱼龙和整个鱼龙家属都是采纳卵胎生的，这是高度顺应海洋生存的体现。

我们通过研究狭翼鱼龙的化石得到了大量的信息，这实在只是开始。

来自1.8亿年前的肥肉

图注：正在研究沧龙化石的Johan Lindgren图片来自网络

瑞典隆德大学的古生物学家Johan Lindgren是研究中生代海生爬举措物的专家，他很早就细致到在很多鱼龙化石中，骨骼与表皮之间除了肌肉之外另有一些间隙，这些间隙应该有大面积的软构造。

随着技能的前进，格外是可以或许测试化石中详细部门化学物质的构成，Lindgren决定研究一条储存了软构造布局的鱼龙化石，搞清晰那层间隙究竟是什么，同时还能查验一下在化石的修复历程中，为了加固化石利用的稳健剂及四周情况中的物质是否会对化碑本身造成污染。

图注：豪夫博物馆，图片来自网络

图注：编号为MH 432的狭翼鱼龙化石，图片来自国度地理中文网

去哪儿找储存抱负的鱼龙化石呢？Lindgren将眼光投向位于霍尔茨马登的豪夫博物馆（Urwelt-museum Hauff），这座博物馆里收藏了大量精致而宝贵的鱼龙化石。博物馆在寻遍馆藏化石后还真的找到了一具切合要求的鱼龙化石（编号：MH 432）。消息一出，来自天下各地的23名科学家马上参加了Lindgren的研究团队，他们要搞清鱼龙化石中的隐秘。

图注：研究中发觉的脂肪布局，图片来自论文

图注：日本人正在切割鲸类，可以看到皮下的脂肪层，图片来自网络

在对化石举行研究中，古生物学家细致到皮肤残留中有皮下构造，竟然是微黄色的脂肪层。为了进一步确认，古生物学家将皮下构造与今日海豚和棱皮龟比拟，发觉布局雷同，这证明白狭翼鱼龙是有脂肪层的。脂肪层的作用是保温，同时还可以储存能量和增添浮力。这层来自1.8亿年前的“肥肉”证明：狭翼鱼龙像今日海洋中的鲸类一样是温血动物！

还原狭翼鱼龙的原来颜色

只管我们回复复兴的狭翼鱼龙形状已经非常准确了，但是它的颜色倒是料想出来的。此次对付狭翼鱼龙化石的研究不但发觉了皮下的脂肪层，并且还找到了黑素细胞。黑素细胞学名Melanosome，其内部色素颗粒的分列决定了颜色。

图注：关于狭翼鱼龙最新的体色回复复兴，图片来自国度地理中文网

依据化石中储存的玄色细胞，古生物学家已经乐成回复复兴了包罗中华龙鸟、近鸟龙、鹦鹉嘴龙在内的多种颗粒的颜色，但是在鱼龙化石中发觉黑素细胞照旧第一次。研究团队利用高辨别率分光镜和X射线技能对化石的玄色素举行扫描，重塑了狭翼鱼龙黑素细胞的三维模子。研究评释，狭翼鱼龙的体色漫衍与今日的海洋生物相似，其背部的颜色较深，腹部的颜色较浅，这种体色漫衍不但便于隐藏，并且还可以或许调治体温。

关于狭翼鱼龙的研究以论文的情势颁发在《天然》杂志上，论文名为《侏罗纪鱼龙化石中恒温与隐藏的软构造证据》（Soft-tissue evidence for homeothermy and crypsis in a Jurassic ichthyosaur）。在研究中，参加研究的美国古生物学家Mary Schweitzer还提出在化石中发觉了原始卵白，对付这些卵白的进一步研究将会揭开关于鱼龙的更多隐秘。

图注：游览在浅海中的狭翼鱼龙将会给我们带来更多惊喜，图片来自网络

参考文献：

1.Michael W. Maisch and Andreas T. Matzke (2000). "The Ichthyosauria" (PDF). Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde: Serie B. 298: 1–159. Archived from the original (PDF) on 2011-07-18.

2.Michael W. Maisch (2008). "Revision der Gattung Stenopterygius Jaekel, 1904 emend. von Huene, 1922 (Reptilia: Ichthyosauria) aus dem unteren Jura Westeuropas" (PDF). Palaeopersity. 1: 227–271.

3.Huene F. von 1939. Ein ganzes Ichthyosaurier-Skelett aus den westschweizerischen Voralpen. Mitteilungen der Naturforschenden Gesellschaft in Bern 1939, pp.: 1-14

4.Lindgren, Johan; Sjövall, Peter; Thiel, Volker; Zheng, Wenxia; Ito, Shosuke; Wakamatsu, Kazumasa; Hauff, Rolf; Kear, Benjamin P.; Engdahl, Anders; Alwmark, Carl; Eriksson, Mats E.; Jarenmark, Martin; Sachs, Sven; Ahlberg, Per E.; Marone, Federica; Kuriyama, Takeo; Gustafsson, Ola; Malmberg, Per; Thomen, Aurélien; Rodríguez-Meizoso, Irene; Uvdal, Per; Ojika, Makoto; Schweitzer, Mary H. (2018). "Soft-tissue evidence for homeothermy and crypsis in a Jurassic ichthyosaur". Nature. doi:10.1038/s41586-018-0775-x.

图片 / 部门网络（侵删）

笔墨 / 古生物探究（江泓）

排版 / 古生物探究