白垩纪鳄鱼竟然长出了野猪獠牙

鳄鱼在我们的印象中总能与凶狠、酷寒划等号，像《杀人鳄鱼潭》、《史前巨鳄》等惊悚恐惧影戏更是加深了这个印象。与生存在史前地球上的那些鳄鱼相比，今日地球上的鳄鱼多数是些小家伙。为了更全面体系的先容史前闻名的鳄鱼，小盗龙将之前公布的相干科普文聚集整顿到一路，形成“史前巨鳄”系列，盼望可以或许餍足家人们对付史前巨鳄的奇怪心。

这一期的史前巨鳄先容一下野猪鳄，为什么叫野猪鳄，读过本文你就知道啦。

来自撒哈拉戈壁

图注：尼日尔的位置，图片来自网络

图注：尼日尔境内的戈壁，图片来自网络

尼日尔位于非洲西北部，大部门领土都被宽阔的撒哈拉戈壁笼罩着，正是在茫茫的戈壁之中，隐蔽着亿万年宿世命的印记。

1997至2000年，来自美国的古生物学家保罗·塞里诺（Paul Sereno）带领一支探险队来到尼日尔，探险队计划去撒哈拉戈壁，他们想要找到古生归天石。当探险队深入戈壁之后，散落在地面上的古生归天石到处可见，这些化石在人们眼中如同闪闪发亮的金矿。颠末掘客和储存，探险队终极得到了总重量凌驾20吨的化石，这些化石被装船运往美国。

图注：正在尼日尔掘客的塞里诺（左面穿红衣者），图片来自网络

在美国的试验室中，当包裹在化石表面的石膏和围岩被清算失之后，展示在人们眼前的是亿万年前满盈巨怪的白垩纪天下。颠末研究，以塞里诺为首的团队连续颁布了似鳄龙、褶皱龙、尼日尔龙等恐龙，别的另有庞大的帝鳄。

图注：尼日尔龙的化石，图片来自网络

图注：塞里诺正在展示野猪鳄的头骨及头骨回复复兴，图片来自网络

2009年，塞里诺等人在《ZooKeys》杂志上颁发文章定名了来自尼日尔的一个全新的古鳄——野猪鳄。野猪鳄的属名“Kaprosuchus”来自古希腊语中的“κάπρος”（意为“野猪”）和“σοῦχος”（意为“鳄鱼”），意思是“野猪鳄鱼”。野猪鳄的模式种名为撒哈拉野猪鳄（Kaprosuchus saharicus），意为化石是在撒哈拉戈壁中发觉的。

长着獠牙的鳄鱼脑壳

图注：野猪鳄的头部回复复兴及头骨，图片来自网络

之以是被称为野猪鳄，那是由于它的嘴中长有野猪普通的獠牙，看上去凶神恶煞！

因为仅仅发觉了野猪鳄的头骨，是以关于其体长和身材形态都是推测的。古生物学家推测野猪鳄的长度约6米，很大概是一种陆行鳄。

图注：野猪鳄的头骨化石，图片来自网络

野猪鳄的头骨长0.5米，下颌骨长0.6米。只管只发觉了野猪鳄的头骨，但是上面已经体现出了充足多的奇特特性。在野猪鳄的嘴中长有五对特别长的尖牙，雷同哺乳动物的犬齿，形状笔挺、边沿锐利。野猪鳄的长牙中有三对长在上颌，两对长鄙人颌，当嘴巴咬合的时间，牙齿伸出到嘴巴之外，上颌边上另有容纳下颌长牙的凹陷呢。野猪鳄的长牙与野猪的獠牙有几分相似，这成了其定名的泉源。

图注：野猪鳄的头骨及下颌骨，上面庞大的牙齿非常夺目，图片来自网络

图注：野猪嘴中锐利的獠牙，图片来自网络

野猪鳄不但牙齿格外，其口鼻部前端向上翘起，一双眼睛向前，头顶背面另有角状的骨质突起。重新骨的特点看，野猪鳄很有大概是陆行的，以是它的四肢应该较长，身材不会那么肥胖，背上有防备用的骨片，死后拖着一条长尾巴。

图注：站立姿态的野猪鳄，图片来自网络

陆行“鳄”霸

野猪鳄的化石来自于尼日尔Echkar Formation地层，该地层的年月是距今1亿至0.95亿年前，属于白垩纪晚期。白垩纪的尼日尔可不像今日这么干旱，谁人时间天气暖和潮湿，地面上笼罩着大片的丛林和湖泊，很多恐龙生存在此中。现在在Echkar Formation地层中发觉的恐龙包罗有鲨齿龙、褶皱龙和棘龙未定种（Spinosaurus sp），别的另有属于鳄类的薄饼鳄属（Laganosuchus）、阿拉利坡鳄属(Araripesuchus)和野猪鳄。

图注：塞里诺展示其在尼日尔发觉的古鳄，最大的是恐鳄（身下）、薄饼鳄（右下）

野猪鳄（右上），图片来自网络

与同属于鳄类的其他亲戚相比，野猪鳄真的是与众差别：第一，野猪鳄嘴中有常长的犬形齿，其笔挺和锐利完全差别于鳄类牙齿常见的弯曲圆锥形；第二，野猪鳄的双眼向前，具有一对的立体视觉，常见的鳄类眼睛则位于两侧；第三，野猪鳄的鼻骨愈合，可以或许蒙受很大的压力；第四，野猪鳄的下颌枢纽关头包管它的嘴巴可以或许伸开很大的角度。

图注：野猪鳄头骨的眼眶孔是先前的，图片来自网络

图注：野猪鳄的嘴巴可以张得很大，图片来自网络

正因此上的这些奇特之处让古生物信赖野猪鳄是一种凶狠的陆行鳄类，双目视觉不得当水生生存，直而锐利的牙齿明显也不得当网鱼。野猪鳄大概真的是在陆地上奔驰，然后用尖长的牙齿撕咬猎物，造成可骇致命的创伤。古生物学家在观看野猪鳄咬合并且翘起的口鼻部时以为表面另有角质层，如许野猪鳄就可以或许将鼻子作为武器举行撞击了。看来在白垩纪的尼日尔，生存在陆地上的恐龙们不光要地方食肉恐龙的突击，还要避开长着野猪般獠牙的野猪鳄。

图注：打击恐龙的野猪鳄，图片来自网络

图注：野猪鳄杀去世了一只小型鸟脚类恐龙，图片来自网络

野猪鳄是一种非常格外的古鳄，它那野猪獠牙般的长牙给人们留下了深刻的印象，它肯定是同期间恐龙心中抹不去的暗影。

图注：野猪鳄嘴中的长牙让人小心翼翼，图片来自网络

参考资料：

1.Sereno, Paul; Larsson, Hans; Larsson, Paul Sereno, Hans (2009). "Cretaceous Crocodyliforms from the Sahara". ZooKeys. 28: 1–143. doi:10.3897/zookeys.28.325.

2.Associated Press (November 19, 2009). 3 new ancient crocodile species fossils found. Yahoo News. Archived November 21, 2009, at the Wayback Machin

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