非洲发觉史前巨狮？你们都受骗了！

近来几天，网上被一条古生物消息霸屏，标题是“肯尼亚发觉史前巨狮遗骸：体重达1.5吨，体积比北极熊大”。打开回复复兴图一看，这货那边像狮子啦，明显便是鬣齿兽目标新成员嘛，于是在小同伴们的催更攻势之下，我今日就来先容一下这个新发觉的家人们伙。

内罗毕国度博物馆的抽屉

图注：内罗毕国度博物馆，图片来自网络

内罗毕国度博物馆位于肯尼亚都城内罗毕，博物馆中收藏了很多古生归天石。2013年，来自美国俄亥俄大门生物医学科学系的博士后研究生马太·博思（Matthew Borths）来到内罗毕国度博物馆，他正在做一项关于鬣齿兽类的研究。

在博物馆的库房中，博思打开了一个抽屉，一块庞大的下颌骨化石显现在他的面前。下颌骨上庞大的犬齿阐明其属于食肉动物，其形态与标签上写的“鬣狗”显着不符，这很大概是一种未知的史前巨兽。翻阅掘客记载，博思细致到化石来自肯尼亚西部一个叫做梅斯瓦桥的地方，在这里发觉了许多中新世动物的化石。

图注：马太·博思和他找到的庞大下颌骨化石，图片来自网络

博思与俄亥俄大学的古生物学家南希·史蒂文斯（Nancy Stevens）联络，将本身的发觉报告对方。不足为奇的是，史蒂文斯之前也看过这块化石，而且留下了深刻的印象。为了研究这块化石，史蒂文斯建立了研究团队，她聘请博思参加，两人在2017年再次来到内罗毕国度博物馆，开始对包罗下颌骨在内的化石举行全面的阐发和研究，这个研究得到了国度地理学会的鼎力大举支持。

名为巨狮鬣兽

颠末一年多的研究，古生物学家在2019年4月的《古脊椎动物学期刊》上颁发了一篇名为《Simbakubwa kutokaafrika, gen. et sp. nov. (Hyainailourinae, Hyaenodonta, ‘Creodonta,’ Mammalia), a gigantic carnivore from the earliest Miocene of Kenya》，正式定名了巨狮鬣兽。

图注：巨狮鬣兽化石与狮子头骨比拟，图片来自网络

巨狮鬣兽的属名“Simbakubwa”来自斯瓦西里语中的“simba”（意为“狮子”）和“kubwa”（意为“庞大的”），意思是“巨狮”，由于这种动物位于其时非洲食品链最顶端，就像今日的狮子一样。模式种名为非洲巨狮鬣兽（Simbakubwa kutokaafrika），模式种名为“kutokaafrika”同样来自斯瓦西里语，意思是“来自非洲”。

只管名为巨狮鬣兽，但是它与狮子和整个猫科动物家属没有半毛钱干系，其属于真兽亚纲之下的鬣齿兽目（Hyaenodonta）——硕鬣兽科（Hyainilouridae）——硕鬣兽亚科（Hyainilorinae）。猫科在分类上属于真兽亚纲之下的食肉目。

图注：巨狮鬣兽在鬣齿兽面前目今的位置，图片来自论文

图注：鬣齿兽目动物，图片来自网络

庞大的野兽

图注：巨狮鬣兽与人类的体型比拟，图片来自网络

巨狮鬣兽是庞大的食肉动物，其体长约3米，肩高1.5米，体重约1.5吨，比今日陆地上最大的食肉动物北极熊还要大。从巨狮鬣兽的回复复兴图上看，它显着不像狮子，有小我私家说它更像袋狼。因为巨狮鬣兽地点的家属早已灭尽，而且与今日的哺乳动物干系较远，以是没有哪种动物与它们是真正相似的，它们看上去像狗像猫又像鼬。

图注：巨狮鬣兽的回复复兴，图片来自网络

图注：巨狮鬣兽的庞大牙齿，图片来自论文

巨狮鬣兽长有庞大的脑壳，长度约半米，仅仅是下颌骨的长度就凌驾40厘米。巨狮鬣兽的脑壳很长，有点像狼狗，嘴中长有锐利的牙齿。巨狮鬣兽的嘴中长有长长的犬齿，长度凌驾10厘米，背面的臼齿有很多齿尖，便于切肉。巨狮鬣兽的血盆大口具有庞大的杀伤力，其咬协力也很大。

巨狮鬣兽的脑壳背面是长而强健的身材，在身材下面是同样强健的四肢。从巨狮鬣兽四肢与身材的比例看，其具有较强的活动本领，可以或许追捕猎物。

化石发觉的紧张意义

巨狮鬣兽生存于距今2200万年前的非洲，属于中新世初期，它是其时陆地生态体系中的顶级掠食者。庞大的巨狮鬣兽的猎物更大，它们重要捕食长鼻目和原始的犀牛，其强健的体型和长着尖牙的大嘴足以与猎物反抗。

图注：2000万年前的地球，图片来自网络

图注：捕食长鼻目标巨狮鬣兽，图片来自网络

巨狮鬣兽和其地点的鬣齿兽目是怎么消逝的呢，终究它们都是壮大的食肉动物。在距今1800万年前，地球开始变冷，原有的森林被草原代替，哺乳动物为了顺应新的情况显现了新的进展，它们变得更小更快。面临大型食品的淘汰，鬣齿兽目开始衰落，而此时新兴的食肉目崛起，包罗犬熊类在内的食肉目动物与鬣齿兽目睁开了猛烈的竞争，而且终极导致了这个凶悍家属的消逝。

图注：中新世的草原情况，近处的两只食肉动物即是犬熊，图片来自网络

巨狮鬣兽的发觉具有紧张的意义，为研究鬣齿兽目标劈头和演化提供了紧张质料，我们对付这群称霸旧大路的史前超等掠食者有了更多的了解。

参考资料：

1.Matthew R. Borths ，Icon & Nancy J. Stevens：Simbakubwa kutokaafrika, gen. et sp. nov. (Hyainailourinae, Hyaenodonta, ‘Creodonta,’ Mammalia), a gigantic carnivore from the earliest Miocene of Kenya，Article: e1570222 | Received 22 May 2018, Accepted 18 Dec 2018, Published online: 17 Apr 2019

2.国度地理中文网：http://m.ngchina.com.cn/science/archaeology/9097.html

图片 / 网络（侵删）

​笔墨 / 古生物探究（江泓）

​排版 / 古生物探究