恐龙中的“蝙蝠侠”：长臂浑元龙

这个春天，万物萌发，就连恐龙家属也在不停强大之中。5月8日，中国古生物学家在《天然》杂志上颁发了一篇论文，定名了一种来自中国的奇妙恐龙，它便是长臂浑元龙。浑元龙究竟那边奇妙呢？它的前肢连有像蝙蝠一样翼膜布局，让它成了恐龙中的蝙蝠侠！

是恐龙！不是蝙蝠！

中国事当之无愧的恐龙大国，在宽阔的领土下储藏着富厚的古生归天石资源，辽宁省便是此中佼佼者。辽宁省的古生归天石重要会合在中晚侏罗世至早白垩世，而中晚侏罗世的化石便来自闻名的燕辽生物群。

图注：浑元龙的化石，图片来自论文

2017年，古生物学家在位于辽宁省西部燕辽生物群的海房沟组地层中发觉了一具储存在岩石中的小型恐龙化石。化石被带回位于北京中国科学院的古脊椎动物与昔人类研究所中，颠末一年多的清算、修复之后，古生物学家推断这具化石属于擅攀鸟龙类。

2019年5月8日，关于这具化石的论文颁发在闻名的《天然》杂志上，论文名为《一新侏罗纪擅攀鸟龙类及翼膜在兽脚类恐龙中的消逝》（A new Jurassic scansoriopterygid and the loss of membranous wings in theropod dinosaurs）。论文中正式定名了浑元龙（Ambopteryx），由香港古生物艺术家张宗达创作的回复复兴图也成了本期杂志的封面。

图注：登上《天然》杂志的浑元龙，图片来自网络

浑元龙（Ambopteryx）属名有混淆之意，由于其既有恐龙的身材又有翼龙和蝙蝠的翼膜，就犹如多种生物的混淆体，是不是想起了之前我先容过的混元兽（Ambolestes）？浑元龙的模式种名为长臂浑元龙（Ambopteryx longibrachium），种名来自其长长的前肢，这是擅攀鸟龙类的尺度特性之一。

长手臂和小皮膜

图注：浑元龙小的可以或许放在手上，图片来自张宗达

浑元龙是一种体型非常小的恐龙，它的体长只有32厘米，体庞大约300克，算得上是最小的恐龙之一啦。得益于储存较为完备的化石，我们可以或许很好的回复复兴浑元龙的外貌及特性。

浑元龙长有一个大脑壳，脑壳上有一双大眼睛，可以或许在光芒阴晦的丛林情况中看清四周的统统。浑元龙的嘴中长有尖锐的小牙齿，这是食肉动物的特性。浑元龙的身材并不粗壮，但是四肢却很发达。之以是被定名为长臂浑元龙，正是由于它的前肢比后肢还要长，前肢长度即是后肢长度的1.3倍！

浑元龙长长的前肢重要长在手指上，其手上的第三指加长，长度险些即是整个手臂（除了手掌和手指）的长度。长长的手指可以或许用于在树上攀爬，但是化石陈迹报告我们关于浑元龙长前肢的另一个作用，那便是附着毗连皮质的翼膜。古生物学家还在浑元龙的手掌和手臂毗连处发觉了一个细长而奇特的棒状长骨，这个布局在其他恐龙身上从来没有发觉过。推测这个棒状长骨的作用是支持翼膜用的。

图注：浑元龙的骨骼线图，细致其长长的前肢和棒状长骨，图片来自论文

图注：睁开翼膜的浑元龙，图片来自张宗达

只管浑元龙的后肢没有前肢长，但是依旧结实有力。与长而发达的四肢相比，浑元龙的尾巴极短，已经具有了鸟类的尾综骨布局，这也证明白其尾部很大概毗连有羽毛。在浑元龙回复复兴的历程中，古生物艺术家参考了另一种奇怪的擅攀鸟龙类恐龙——胡氏耀龙，这种恐龙的尾巴上就毗连有四根长长的羽毛。是以在浑元龙的回复复兴中，尾巴上也毗连有同样的羽毛，其重要用于展示。

侏罗纪小飞贼

依据发觉化石的海房沟组地层推断，浑元龙生存于距今1.63亿年前的晚侏罗世时期，所在即是今日辽宁省的西部。

从身材布局上看，浑元龙是一种小型恐龙，它会用长长的前肢和带有钩爪的手指在树上迅速攀爬。毗连在前肢上的皮质翼膜让浑元龙具备了滑翔的本领，浑元龙可以从树上腾飞，然后伸开翼膜滑翔，就像今日的鼯鼠那样。滑翔让浑元龙可以或许有用躲避敌害和捕获猎物。

图注：伸开双翼的浑元龙，图片来自张宗达

图注：浑元龙化石中的胃容物（蓝色部门），图片来自论文

在浑元龙化石的胃部储存了胃石和大概是尚未完全消化骨头的胃容物，古生物学家是以推测浑元龙大概是一种杂食性动物，未消化的骨头是捕食动物的证据，而胃石是用来磨碎具有纤维质植物的证据。

看来在侏罗纪的丛林中，浑元龙是一种迅速而机动的小飞贼，它们在树木之间滑翔，同时以动物和植物为食。

并非孤例

图注：浑元龙的演化位置，图片来自网络

浑元龙在分类上属于擅攀鸟龙类（Scansoriopterygidae），这个家属曾经被以为是恐龙中最靠近鸟类的类群。已知的擅攀鸟龙类包罗有：宁城树栖龙（Epidendrosaurus ningchengensis）、胡氏耀龙（Epidexipteryx hui）、奇翼龙（Yi qi）和本次发觉的浑元龙，而浑元龙代表了现在最完备的擅攀鸟龙类化石。擅攀鸟龙类的特性包罗了高耸的头骨、细长的四肢、加长的第三指（其他两指也不短）及非常收缩的尾骨等。前肢的翼膜布局现在只存在于奇翼龙和浑元龙身上。

图注：耀龙的骨骼线图，图片来自网络

此次发觉的前肢上具有翼膜的浑元龙并不是孤例，由于之前在2015年定名的奇翼龙身上就已经发觉了翼膜和棒状长骨，但是引来了许多质疑。本次发觉的浑元龙证明了奇翼龙的可靠性，也证明白奇特的翼膜和棒状长骨在恐龙身上真的存在过。

图注：奇翼龙的化石，可以看到棒状长骨和翼膜，图片来自论文

图注：奇翼龙的回复复兴图，图片来自网络

恐龙的飞天之梦

浑元龙和奇翼龙的发觉代表了恐龙挑衅蓝天的另一种实验，这即是“膜质党羽和短掌骨”。差别于鸟类的“羽毛党羽和长掌骨”，擅攀鸟龙类的一支选择了翼膜+棒状长骨飞行，只管它们在侏罗纪完结时消逝，但是却展示了恐龙在飞行演化的一种实验，只管这种实验非常短暂，没有乐成，但是却扩展了我们的视野。

参考资料：

1. Min Wang, Jingmai K. O’Connor, Xing Xu, and Zhonghe Zhou, (2019). A new Jurassic scansoriopterygid and the loss of membranous wings in theropod dinosaurs. Nature.

2. Zhang, F., Zhou, Z., Xu, X. & Wang, X. A juvenile coelurosaurian theropod from China indicates arboreal habits. Naturwissenschaften. 2002, 89: 394–398.

3. Xu, X., Zheng, X., Sullivan, C., et al., (2015). A bizarre Jurassic maniraptoran theropod with preserved evidence of membranous wings. Nature, 521 (7550): 70–73

图片 / 网络（侵删）

笔墨 / 古生物探究（江泓）

排版 / 古生物探究​​​​