提起戈壁，撒哈拉戈壁的台甫信赖全部人都不会感触生疏。作为天下上最大的戈壁，其面积仅次于北极与南极那两片白色的荒原。

其面积之大，凌驾9,400,000平方千米，包罗了阿尔及利亚、利比亚、埃及、摩洛哥在内的十余个非洲国度的大部门国土，总面积已经差未几与美国相称。就连“撒哈拉”这个词在阿拉伯语中的本意都是“大戈壁”，足以看出其面积宽阔。

在人们印象中，这片位于非洲的庞大戈壁终日都被大风与漫天的黄沙所笼罩，而究竟上，撒哈拉戈壁中被沙丘所笼罩的地带仅占其总面积的15％，其他部门大多为裸露的岩石，这大大出乎人们的料想，由于在他们传统认知的黄沙之外，撒哈拉戈壁另有许很多多的奇异地形。

每个部门的地形地貌都有着很大的差异，戈壁的深度也不尽雷同，这不禁让人们对撒哈拉戈壁的深度以及汗青感触奇怪，同时也对戈壁底部存在的工具感触迷惑——假如将整片戈壁的沙子挖空，下面还能剩下啥呢?

而这就要从撒哈拉戈壁的差别地形提及了，由于在差别的地域，沙子的深度每每也不尽雷同。

地区差别，各具深浅

在撒哈拉戈壁这片非洲大陆最广袤的荒原中，南部是被称为“萨赫勒”的半干旱热带稀树草原，南接西苏丹以及刚果河盆地，固然此地被称为“萨赫勒戈壁”，现实上却并没有太多的沙子，大多数都是没有沙丘笼罩的、被称为“哈马达”的岩漠地域。

岩漠是主体由岩石组成的干燥高原，鲜有沙粒的此地天然也没有什么深度之说，更不消提挖空沙子了。

而撒哈拉戈壁被称为“全天下最大的戈壁”而不是“全天下最大的岩漠”天然是有其缘故原由的。在萨赫勒以外的广袤地域，格外是在最为干旱的泰内雷戈壁与利比亚戈壁，戈壁地貌的多样性也得到了很好地展示。

除了上文中提到的岩漠以外，另有着沙丘、砾漠、干谷与冰程度原等奇特地貌，而在这些地形中，天然也不会缺乏我们戈壁最熟习、最直观的印象——沙质荒原。

今日我们所说、所想的“戈壁”，普通是“沙质荒原”的简称，便是那些被沙质泥土所笼罩、植被和降水量都极为稀有的荒漠地皮。

依据地质学家们对撒哈拉戈壁钻油井时所得出的钻探效果来看，戈壁中最深的位置可达数百米，也便是说沙子的累积量已经到达了极高的水平，大多数沙子都在位于下方的沙壳与沙海中被牢牢地牢固住了，是以下方沙子受到的风力影响比戈壁外貌的细沙要小许多。

固然，云云宽阔的戈壁固然不会各处都是数百米的深度，依据勘察，撒哈拉戈壁的均匀深度约莫为150米，最浅的地区沙子厚度也不外只有3至4米。

而比起沙子在地下的深度，我们每每会越发细致在戈壁之上的那些夺目沙丘，这是在风力作用下，沙子聚集形成的奇特景观，在这些沙丘当中，最高的乃至可达近200米。

沙海之下有什么？

• 厚厚的岩石层

我们如今也算是见地过了撒哈拉戈壁的深浅，对沙子的厚度有了一个也许的了解，但同时我们也不要忘记撒哈拉戈壁中的“戈壁”只占总面积五分之一的究竟。至于其他的地貌中，比力常见的即是雷同沙漠或岩漠的岩石层，由大量裸露的岩石组成。

这一点，从撒哈拉戈壁中海拔3415米的最高处——位于提贝斯进步原的库西山上便不丢脸出，因为是去世火山，以是地表充满了裸露的岩石，而沙海之下仍旧是层层岩石——这就比如将戈壁比作海洋，沙子就即是海水，水下与地壳之间总是有岩石层层隔绝。

但这险些是人尽皆知的事变，我们今日要聊的话题，并不是严厉意义上的“沙子下面有些什么”，而是“沙子下面的岩层中有些什么”。

• 不要在戈壁里盖屋子

撒哈拉戈壁可以说是地球上最不得当人类居住的地方之一，因为其横穿了包罗阿尔及利亚、埃及、利比亚在内十余个非洲国度，那些国度的都会每每都不会将都会建在戈壁中，但许多时间因为戈壁太大他们也没得选。

有着“风之地”之称的努瓦克肖特即是个例子，这是毛里塔尼亚这个国度的最大都会与都城，位于撒哈拉戈壁西部。而因为干旱与荒原化的加剧以及恶劣气候的影响，大量毛里塔尼亚人来到努瓦克肖特定居，移民题目导致本就不富饶的都会人满为患，在此前产生了不少都会进展题目。

而除了都会，以图瓦雷克人的部落为首，浩繁阿拉伯化的柏柏尔人则会在撒哈拉戈壁周边过游牧生存，但最荒漠的戈壁深处仍旧火食稀有，这些例子都在提示我们一小我私家尽皆知的究竟——撒哈拉戈壁并不是个宜居的地方。

然而在好久好久曩昔，这里是一片绿意盎然的抱负寓所。

“四牛时期”与人类古文明遗迹

与我们今日印象中各处黄沙的荒漠景色差别，在5600万年前到3400万年前的始新世时期，撒哈拉并不干燥，恰好相反，当时的撒哈拉是一片广袤的河道冲积平原。当时乃至都还没有显现过人类，后代将其称之为“黑牛时期”。

时间从迢遥的始新世来到了公元前8000年左右。当代的人们从阿尔及利亚东南部、乍得和利比亚发觉了大量记载其时人们生存的岩画，这些岩画约莫创作于公元前10000年到公元前8000年之间。在岩画中刻画着古代在此地生存的部落人们狩猎时的景色——他们头戴圆盔，利用斧头、棍棒与弓箭打猎动物。

这些岩画是用颜料混淆了动物的奶汁来绘制到岩石上的，此中乃至有水牛、大象、河马与犀牛等在现在撒哈拉早已绝迹的动物。我们也得以窥见曾经的撒哈拉地域是何等的繁荣宜居，该当是一片被富厚植被水源包裹、食品足够的广袤绿洲，正因云云，人们将当时成为“水牛时期”。

而到了公元前7500年至公元前4000年左右，从后代地质学家在撒哈拉地域出土的乡村遗迹与东西、陶器等物品来看，此时确当地住民已经开始过游牧生存了，重要以放牧牛羊为主，而这些牛羊大多是从亚洲引进。陶器与石磨的发觉也可以证明其时乡村的存在，史称“黄牛时期”。

比及公元前3000年到公元前700年左右，此时期的种种迹象都已评释撒哈拉地域开始了大范围的农业运动，并已经引进了骆驼、奶牛和马。更是因为公元前1220年前后腓尼基人所创建的、超过整个撒哈拉地域到埃及帝国的贸易同盟而引进了铸造铁器的技能。

其时也被当代汗青学家称为“奶牛时期”，而在这段时期的公元前2500年左右，撒哈拉已经酿成了与我们今日并无二致的大戈壁。科学家以为这是因为地球的轴心转移，导致了气温上升和降水淘汰。

同样，也正是在萨赫勒宽阔无垠的沙海之下，人们发觉了凌驾30000幅岩刻，这些岩刻连同“四牛时期”掘客出来的岩画与文物一路，为我们揭开了撒哈拉戈壁年轻时的神奇面纱。

古生物遗骸与矿藏

在撒哈拉戈壁，有着一处令人叹为观止的天下天然遗产，那便是位于埃及的鲸鱼谷。

从埃及都城开罗动身，向西南边向走差未几150公里，在一望无际的戈壁当中，鲸鱼谷就悄然默默地坐落此中。

颠末古生物学家们长达近一个世纪的发掘，这里已有近400具鲸化石被发觉。在这些化石中，有着体长凌驾15米的、长有四肢的伊西斯龙王鲸与硬齿鲸，分别存活于距今4000万年前与3700万年前。

鲸鱼谷内古鲸化石的数目之多远远凌驾了人们的想象，而越发难能难得的是，这些古化石展示了鲸从陆地哺乳动物到海洋哺乳动物的演化。

但古鲸化石也并不是撒哈拉戈壁之下埋藏的唯一宝藏。在这片戈壁中，也曾经出土过非洲猎龙、约巴龙与豪勇龙等恐龙的宝贵化石。

而在撒哈拉地域通商的数个世纪后，因为欧洲人发明白大风帆，开始了殖民扩张的帆海期间，撒哈拉的商路便很快便被以为失去了贸易代价，被殖民者们所扬弃。但当代在西撒哈拉地域发觉的浩繁磷矿与利比亚的油气资源正是被纰漏的价值千金。

白云苍狗

泰内雷戈壁位于撒哈拉戈壁中部，降水少少，被以为是撒哈拉地域最酷热的地方之一，但据学者推测，此地在3亿年前的石炭纪时期是一片庞大的海床。

而撒哈拉戈壁的多处地域底部都曾发觉有太古湖泊的存在。美国国度空间博物馆的地理学家们曾利用航天飞机地形勘察扫描的基岩图像确定了这些太古湖泊的位置。

这些研究都评释了撒哈拉戈壁太古时期与如今地形差别庞大的究竟。依据中国科学院大气物理研究所最新研究表现，约莫在700万到1100万年前，撒哈拉戈壁因为“特提斯洋”的紧缩而显现。特提斯洋的紧缩导致了夏日季风明显削弱，北非的天气产生庞大改变，干燥的戈壁开始显现。这也正是泰内雷戈壁被以为是海床演化而来的缘故原由。

结语

当我们提起撒哈拉戈壁的时间，我们每每并不会想到这么多的工具——海陆的变迁、物种的演化、人类的汗青......我们乃至并不会去刻意想象这个地方很多年前的样貌。

太多的汗青与故事被大风吹走，埋藏在深深的黄沙之下，等候着故意的发掘者前来使他们重见天日。撒哈拉戈壁的沙子下不但仅有着宝贵的矿藏、文物与化石，更有着一份属于本身的厚重。