一、星宿
古代把星座称作星宿。昔人以为人间有功名的人是天上星宿诞生的,这是神权头脑的一种体现。昔人为观察日、月、五星运行而分别的二十八个星区,便是二十八宿。用来阐明日、月、五星运行所到的位置。
二、四象
昔人把东、北、西、南四方每一方的七宿想象为四种动物形象,叫作四象。东方七宿好像飞翔在春天夏初夜空的巨龙,故而称为东宫苍龙;北方七宿似蛇、龟显现在炎天秋初的夜空,故而称为北宫玄武;西方七宿犹猛虎跃出深秋初冬的夜空,故而称为西宫白虎;南边七宿像一展翅飞行的朱雀,显现在隆冬初春的夜空。故而称为南宫朱雀。后人也普通地称四象为左青龙、右白虎、南朱雀、北玄武。
三、斗极
斗极又称“斗极七星”,指在北方天空分列成斗形(或杓形)的七颗亮星。七颗星的名称是:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。依据斗极星便能找到北极星,故又称“指极星”。
四、流火
流,下行;火,指大火星,即东宫苍龙七宿中的心宿。流火是说大火星的位置已由中天渐渐西降,评释暑气已退。
五、五更
我国古代把夜晚分成五个时段,用鼓击柝报时,以是叫作五更、五鼓,或称五夜。
一更——薄暮、一鼓、甲夜——l9~21点
二更——人定、二鼓、乙夜——21~23点
半夜——夜半、半夜、丙夜——23~1点
四更——鸡鸣、四鼓、丁夜——l~3点
五更——平明、五鼓、戊夜——3~5点